老者竖起一根手指。</p>

“一？”</p>

白涯不解，困惑地望着老者的手指。老者皱起眉，抬了两下。</p>

“啥意思？”</p>

祈焕和傲颜没说什么，因为他们也不知道老人家是几个意思。老者感到头疼，并对三人的智力产生了一定程度的怀疑。</p>

“在天上。”</p>

“哦……嗐，您早说啊。”祈焕扬了扬手，颇有些尴尬。</p>

三个人不约而同抬头看了看天。没有星星，月光很黯淡。现在，月亮也被厚重的云遮蔽住了，只留下一团浅淡的污渍似的光，反而云的轮廓起伏被照得清晰。他们再低下头，望着略显疲惫的老人。祈焕问道：</p>

“那我们现在……该怎么做？我们应该离开这里，是吗？”</p>

“走吧。如果你们不信奉海神，那这里便不适合你们。你们该去找其他的信仰。没有信仰的人是无法在九天国生存下去的。你们扣押了童男童女，怕是会触怒海神大人……快走吧，在事态严重前离开这里。”</p>

“你们怎么办？”傲颜问，“您怎么办？”</p>

“海神大人不会为难我们。我活了七十多年，也不差这么一会儿了。你们还年轻。”</p>

“可我什么都不信。”白涯的语气淡淡的，“我只信我自己。”</p>

“小伙子，你还年轻，不知道九天国的凶险……”</p>

“您也别费口舌了。我知道，那俩小孩说，供奉神灵最终都是为了升为天人，得道成仙。这与你们说的住在天上的神有什么关系？我们看不到它。”</p>

老人的头略微向后仰去，虽然没有故作高深的意思，手上却再度拈起胡须，费了一番口舌，才给他们讲清楚那所谓“天神”究竟为何物。</p>

“天神”是无迹可寻、无法碰触的至高存在。天神是神上之神，是天外之天，而天人便是人外之人。其余的神明不仅认可天神的存在，还敬佩有加。当然，那七位神也无法给出具体的证据来：他们自认为，自身的存在就是证据本身。你若让七神来形容天神的样貌，得到的答案也只是不可见，不可说。</p>

但人们确定的是，若能成为天人，也一定喜乐无边。</p>

现世中，通过信仰、供奉这些可触可见的神明大人，也能得到享不尽的荣华富贵。真实依靠掠夺而来的资源，会触犯“下等人”的利益，神明不做干涉，只摆出选择。你可以止步于此，通过各种各样的被神明认可的努力，得到金银财宝，如云美人，且不必在意任何负罪感——这是你应得的。若你心善如玉，也有神明大人会给予你另一种赏赐，那是精神上的享受。例如一场梦，一场美丽的、永远不会醒来的梦，你大可以呼风唤雨，为所欲为。</p>

神与人是很贴近的。人的信仰是神明存在的基石。信仰愈是庞大，愈是强烈，神明的力量也会随之膨胀，无边无际。而神明将会选取其中一部分信徒，赏赐他们，给予一种实质性的回馈。这样一来，也会有更多的信徒坚定自己的信仰，吸引更多人成为他们的信徒。人是有限的，资源也是有限的，有时，神明也会利用自己的能力与手段，争夺、挖掘他们想要的东西。但归根到底，他们都是人与天神之间的桥梁。</p>

你的信仰为神明提供力量，但你也可以不单单止步于此。人的欲望是无穷的，而随着欲望的膨胀，惰性也水涨船高。在可观的利益前，有人停下了脚步，满足现状，也无可厚非。若你还想更进一步，朝着与七神所并肩的、最接近神的天人的存在，则需要获得七位神明的认可。具体的方法无人得知，因为人们依然无法摆脱肉身的束缚，很容易沉浸于眼前的声色犬马，忘记了当初向上走的力量。何况神明也如人一样，有着独属于他们的恩恩怨怨，这岂是肉体凡胎的区区人类所能理解的。更别提，要同时兼容七位神明的赞许。至于所谓“得到承认”的形式，就算问他们，也不会告诉你。</p>

接下来，老者为他们提供了更多的情报。尽管十分有限，但也足以令他们对九天国的情况有一个初步的了解。</p>

海神，便是这整座大海的主宰。夜叉是他的神使，负责传达彼此的思想，拉进二者的关系，在信徒们的心中缓缓修筑出一个完整的形象来。有神无形——唯海神的存在概念深入人心，实体只是无关紧要的躯壳罢了，不必为此困扰。</p>