站在坚固而粗砺的大地之上，君傲颜抬头望着苍茫的天空。</p>

“怎么了？”见她发愣，一旁的柳声寒问了一句。</p>

“不……没什么。我只是，又想起陵歌的事……不知道她现在怎么样了。”</p>

“兴许为她的大人收了尸，从此远走他乡了罢。”</p>

“那真的是一具很大的尸体——”祈焕感慨道。</p>

“但愿吧……虽然与我们为敌，但我希望她今后好好的。她是个好人、好妖怪，不该被命运如此辜负的。”</p>

白涯走在前面，之前一直没有做声。这会儿，他头也不回地喊道：</p>

“你们再聊下去，天黑也别想忙活完。”</p>

迦楼罗在失去心脏——将它新手送出后，并未完全死去。在体内残余神力的支撑下，他走到了山崖边上，张开双臂，向后仰了下去。他们追过去看，只看到庞大无比的金翅鸟就这样陨落，空中甩出长长的、心口溢出的血迹。石刺那边的陵歌大约听出了什么，不断徒劳地拍打厚重的障碍物，发出凄厉的哀鸣，仿佛被剖开的是她的胸膛一样。</p>

她的声音该用于唱诵赞歌……而不是嘶喊。</p>

迦楼罗不想作为人类死去吗？他们也不知道答案。</p>

重返五霞瑛生长的矿脉，并没有再遇到什么曲折。头一回来时柳声寒暗自记下了道路，她领着同伴们，很容易就顺着灵脉抵达了当初陵歌带他们来的地方。那似乎已经隔了许久，可实则不过是波折横生的寥寥数日罢了。</p>

五霞瑛依然故我地生长着，开放着，五色分明的花瓣在山风里安静地摇曳，有如天地亘古的呼吸。无论陨落的是一个半妖，还是一位神明，对于简单存在着的万物而言都没有意义。</p>

然而，人与人的纠葛要复杂得多。祈焕提议，不如他们把带来的竹篓装满，能码进多少花，都全部搬走。就算死了那么三五朵，还能满足香神的要求。这建议得到了大家的认可，于是他们各自分了篓子，在花田里埋头挖掘起来。</p>

不知过了多会儿，君傲颜忽然讶异地叫了一声：</p>

“你们的五霞瑛……怎么样了？我这儿的花怎么挖出来就枯了？”</p>

几人心里一紧，纷纷查看自己的竹篓，发现他们也遇到了同样的情况：花株的根茎甫一离开矿石，花朵便黯淡萎顿，茎秆也像干涸一样发皱。</p>

“如意珠的赐福没了？”祈焕直皱眉，不确定地问道。</p>

“大概，只有声寒才做得到吧？”君傲颜道，“她是接受过神力的人，我们去看看。”</p>

柳声寒走了很远了，当他们找到她时，她还在采摘着花。所有花颈下连接着的，只有包括主要根系在内的一小部分矿石。她很细心。而经过她手挖掘的五霞瑛，依然欣欣向荣。</p>

于是所有的担子都落到声寒肩上，这给了其他人合理的偷懒借口。君傲颜帮她将花码进竹篓，数着数。没想到，竟在挖掘到第一百朵花时，法术失效了。可已经摘下来的花还好好活着，让他们拿捏不准。看来靠数量规避风险的打算，是行不通了。他们只得背着整整九十九朵五霞瑛，一边走，一边商量着运送的风险。</p>

“从来时的路回去，在村里还能找回车马。只是，也许像我们来时一样绕道沙漠与歌沉国，不是最好的选择。”柳声寒蹙着眉向他们阐述，“我依稀记得，按当初迦楼罗所言，如意珠所给予的护佑是让九十九株五霞瑛，在此处返回香积国的路程中鲜活如初。我们不知他说的，是否是这里到香积国的最短距离。况且，我们已经在山中耽搁了好些时日。”</p>

祈焕问：“国母不是说，还有一条更近的路来着？”</p>

“似乎是说，直接来往两地之间，要途经极宽阔的沼泽。”君傲颜回忆道。</p>

“只能冒险了。迦楼罗已死，如意珠也碎了，这一趟要是白跑，再来都没有机会。”白涯认同柳声寒的观点，“不从歌沉国绕，也不用再与那古怪的国师碰面。”</p>

“怎么了，你也觉得她是个太漂亮的坏女人？”祈焕玩笑道。</p>

白涯没有笑，他只是摇了摇头：“她是个让我没有好感的女人。”</p>

“也对，咱遇到的这些个神，多少有点毛病。再说了，这花是异种，稀奇又好看。别给那小国君一瞅见，嚯，这么多漂亮花儿，全部扣下，朕玩够了再说……”</p>

傍晚前，他们在山外的村落里找到了车马，向先前收留他们的妇人表示了感谢。她大概有些惊讶于这些外乡人的生还，这情绪却也淡淡的，不大看得出来。</p>

第二日临行前，他们请妇人喊来了村里剩下的一些村民，告诉了大家鸟神已死的讯息。</p>

“你们可以自由地生活了。”君傲颜认真地说，语气里有种掩饰不住的高兴，“不再有妖怪的规矩束缚你们，这里的人不会再莫名其妙地被伤害，被夺去性命……”</p>

奇怪的是，这些人的反应并不如他们想象的一样激动，或如释重负。他们都和那位好心妇人一样，嘴里应着声，表情却很僵硬，很麻木，一个两个都木讷地点点头，似懂非懂。</p>