液体涌入喉咙的时候，干涩的感觉很快被驱散了。楚天壑的口中察觉不到任何腥臭的味道，只能品出一丝丝不属于味觉的、怪异的“甜”味。即使如此，他还是吐了口唾沫，他猜实际上这东西一定很难喝。</p>

至少重新活过来了。总之，先想想接下来该怎么办吧。少一个累赘是好事，若知道心里能卸下这么重的包袱，早就这么做了。这么多年，除了失去对味觉的感知，对很多东西的判断也随之消失了一样。不知真是自那天起，还是慢慢被岁月磨平了棱角，这不重要。</p>

他的脸上都是血，手上也是，或许是擦嘴的时候不曾注意。这看上去像是刚咬过人的疯子，与那淡然的表情形成鲜明的对比。或许也和他闻不到气息有关，不然谁都会擦得干干净净。只有野兽——不觉得生血肉恶心而是视为美食的掠食动物，才会像他现在一样。</p>

他呆坐了一会。现在距黎明还有一段时间，在尸体旁睡觉即使是几百岁的老东西也会觉得有些不妥。先把它处理掉吧，他想。在那之前，楚天壑先在它身上和包裹里摸索了一下，找出几张家乡的票据、碎银，还有个女人的首饰，不知是给谁的还是谁给的，看做工也分不清是从哪个国家来的。他都没兴趣，此时连看到那被血染红的半张饼也索然无味。</p>

没什么值得留下的，青年其实也不剩多少食物。将能吃的东西都搜刮以后，楚天壑思来想去，决定将它丢入沼泽之中，连那些钱财一起——贪心会惹来麻烦，他明白这个道理。虽然这个是在九天国无名无姓的小角色，但神明的信使杀了人这种事……怕是要被责罚的，他不想惹更多麻烦。</p>

将尸体拖行了一段路，他来到开阔的地带。这里的沼泽他们也路过很多次，但不敢贸然行动。不知哪一步走错，便会陷入草甸下的泥浆，再无生还的机会。</p>

黑夜增加了行动的难度。尸体被拽到这里以后，楚天壑觉得有些累，像是把刚补充的水分又消耗掉了一样，心中暗自摇头，感觉得不偿失。蝇子在他身边转悠着，他也不觉得吵闹，或许它们是盯上他嘴边干涸的血迹了。有一两只蜻蜓从沼泽上掠过，飞得很低。</p>

他看到一处没有草皮覆盖的泥潭，捡来一根木棍，先将棍子戳进去试探软硬和深度。感觉差不多以后，他就将青年推了进去。必须先把头按下去，若是摊在泥浆的平面上，下沉速度会缓慢很多；先放双腿也不行，阻力会大。</p>

之后，楚天壑坐在一旁，面无表情地注视着尸体缓慢下沉。</p>

天空忽然下起了雨。</p>

他昂起头，透过此方稀疏的树冠，看着没有星星的夜空。说来好笑，若是他们肯耐心地多等一阵子，或许也不会发生这种事。他伸出手，将绵绵细雨在手中攒起一小捧，糊在脸上，搓得干干净净。他已经不渴了，他只想休息一会，然后从林子里出去。等他把脸擦干净后，他又拿出自己与那青年的竹节水壶，放在两处被雨洗干净的蕨类的叶片下，接着积起来的水。</p>

忙完这一切后，楚天壑随便坐在一棵树下。他身后是密林，面前是稀疏的沼泽，而那具尸体已经只剩下两截小腿露在外面，行囊已经都消失了。他暗想着，等尸体完全下沉，看不出踪迹后，再拿着接满的水壶离开。</p>

“你还真是冷静。”</p>

楚天壑心里一惊，从树下弹了起来。他确实被吓到了，因为这么多天以来，除了他们根本不应该有第三个人才对。此时，也绝不会出现第二个活人。见鬼了？可这声音也不像那个青年的，而更像是人脑里默读文字的声音。惶恐之外，更多的是惊奇。</p>

他死死盯着下沉的尸体。不多时，那声音又响起来。</p>

“我可不在那儿。”</p>

的确，现在换了一个方位，而且更近了——像是在身后。他望向密林，漆黑一片，每棵树的影子都像是一个人站在那儿一样。</p>

“我在你的……脑袋里。”</p>

声音近在咫尺。</p>

“你是什么？”楚天壑问出声，“你不是人类。”</p>

“我可不是什么孤魂野鬼。”那声音似乎听到他脑子里在想什么，同时发出轻笑，它继续说，“不过，你还真是帮了我的大忙。”</p>

“……帮了你什么？”说着，楚天壑不自觉地瞟向尸体。</p>

“提供了一只美味的灵魂！”</p>

虽然听不出嗓音和语调，但楚天壑仍能从这样的措辞中感到一种欣喜。就像是，这段话真的是从他高兴时的脑海里浮现的一样。</p>

“是你——将我们困在这里？”</p>

“你可真聪明。不过被困住的，可不止你们。我也被困住了……被深埋地下，整片大地的重量压在我的身上，让我喘不过气来。而我并不甘愿长眠……”</p>

那声音自言自语。</p>

“你……”</p>

“啊，忘了说……我总是，很饿。你知道，将你关在地牢却不给吃食，迟早是会饿死的。我偶尔会将一些人困在这里，一些看上去比较——脆弱的人。你要知道，我并不总是这样捏软柿子的，但拥有能徒手宰杀的羔羊时，你也不会选与自己势均力敌的同类，对吧……”</p>

“……你想说什么？”</p>

“抱歉，很久没有和食物说过话，有些……无聊。你得理解我现在的啰嗦……”</p>