第十章 谣言哪有故事好玩
诺丁杉市集是个混乱的市集。
所以，当恶鬼公爵仍与机械神明在集市门口，玩着“反弹”与“反弹无效”的幼稚戏码时
约莫数十个混乱的摊铺外，一条寂静漆黑的小巷
一个披着宽大黑袍，头戴黑纱，面目不清的陌生来客，步伐不紧不慢地走近了史密斯先生。
后者正斜倚在小巷的墙边抽烟，听见这寂静的脚步声，便斜过眼来看了陌生来客一眼。
同样是大了不少型号的袍子，此人的袍子与伊莎贝拉身上那件拖拖沓沓的大号旧袍完全不同
一眼就能看出其材质上乘的光滑绸缎，以及袍角精致繁复的勾边。
是个有钱佬。
史密斯先生舔舔干涩嘴唇，压下了自己刚才升起的那点小心思。
史密斯虽然贪财又好占小便宜，但他同时也是位在业界富有盛名的吟游诗人。作为游离四方，见多识广的吟游诗人，靠察言观色与嘴皮子过日子的机灵鬼
他只几眼就明白，来者那些隐隐与家族纹章相似的精致勾边意味着非富即贵，是自己惹不起的人。
“你就是接头人”
史密斯收回打量的视线，掐灭了指上的香烟“暗号”
黑袍来客顿住了脚步。此人的脸完全笼罩在黑暗里，史密斯猜不出他此时的情绪。
半晌，那件昂贵的袍子窸窣响动了一阵，里面伸出两只白皙柔软的手。
咦，是女人的手
史密斯古怪地看着那双手，在空中动了动，然后缓慢但清晰地打出一连串手势
“你不会说话”
来者点点头，这让史密斯先生的后背猛地惊出一阵冷汗难道是哑仆。
哑仆只有那些大人物们养得起，而能差遣哑仆办的事，都是稍有不慎就可能掉脑袋的事，属于见光即死的秘密。
想必背后的那位大人物派出自己的哑仆，也是仔细调查过他，知道他作为吟游诗人的特点与名号不是所有吟游诗人都是会读手语的，但史密斯偏偏很擅长。
史密斯还有个诨名，叫“滑稽的吟唱者”，因为他可以伪装成哑巴吟诗，用自己熟练的手语技能和肢体语言博得观众的笑声与金币。
史密斯再也顾不上想些有的没的了，急忙催促道“好了，把暗号告诉我，我们快点进入正题吧”
这位黑袍来客安静地点点头，她直接用手语比划道赤红。
“暗号正确。”史密斯警惕地说，“你打算出多少钱”
既然确定了这是场有风险的大交易，他决定猛捞一笔就赶紧跑路，以防后面的大人物要弄什么“杀人灭口”。
黑袍人顿了顿，似乎是不满他直接询问价格的行为首先，我要确定货物。
“这不方便，而且太显眼了”史密斯烦躁地拒绝，“你要的东西很贵重，而且也不好随身携带。”
听到这话，黑袍人打手语的速度立刻加快了，史密斯猜她一定有点愤怒，不满自己的敷衍。
我必须先看到货物。携带与展示是你自己需要解决的问题。
“抱歉，我认为必须先谈妥价格。”
如果你向我展示货物，我是不会亏待你的。
“先定价，后拿货，这是规矩。”
我相信，其他的卖家一定有其他的规矩。
史密斯忍不住想笑，常年吸烟而显得干裂的嘴唇扭动了一下。
“这位客人。您知道您要的是什么货吗”
我并不愚蠢。
“是吗那您觉得，除了我以外，目前整片大陆，还在贩卖那位公爵真实肖像画的有一群人吗除了我，还有谁”
史密斯刚才是想笑的，但提起那位失踪了一年多的存在后，又忍不住打了个寒噤这让他的表情显得十分怪异。
那位公爵本人并没有留下肖像，而见过她的上层人物们也不会专门找画家去记录下来。
要知道，普通群众的印象还停留在流言中，而流言里“那位公爵青面獠牙，肤色漆黑鼻孔外翻”他们可没理由专门聘请大名鼎鼎的画家，来洗白美化那个疯女人。
而在那位公爵倒台之后，大王子杰克作为皇室，整天宣扬对方是“有八只触手的究极恶心虫”，带头加剧了群众的刻板印象，直接把“丑陋”上升到了“志怪传说”的层面就更没有权贵愿意画出伊莎贝拉的真容了。
那岂不是打皇室的脸。
而在自由创作的民间，那位公爵的真实相貌，也只有走南闯北的吟游诗人，有幸见识过一二。
但这“一二”中，大约99的诗人们都倾向于把公爵描绘成怪兽没办法嘛，人们爱听啊。
史密斯大抵是唯一一个画出过那位公爵原貌肖像画的吟游诗人，也是唯一一个从数年前一直画到现在，即使那位公爵倒台后消失一年，依旧笔耕不辍地产出肖像画的诗人。
盖因为，他曾经有幸见过伊莎贝拉的时候，后者救了他一命。
虽然那只是对方一个不经意的举动，但史密斯实在不好意思去黑自己的救命恩人，又没什么能报答对方的，再说他天生有点反骨
所以，“让民众知道那位公爵长得不赖”，是他唯一能做的报答了。
可惜就是没人愿意买那些画。
而前几天，史密斯却联系到一位大主顾后者提出，要购买自己全部的作品。
约定交货地点就是诺丁杉市集的某个小巷，这位主顾要求极严格的保密性。
“我希望您明白，奇货可居。”
史密斯强调，“我的要求并不过分，只是想先谈妥价格而已。”
黑袍人又沉默了好一会儿。再次伸出手后，她打手势的速度重新平缓下来
好的，那我们开始商讨价格。
我愿意买下你所有的肖像画，并且每张画所出的价钱是市场上的三倍。
三倍
史密斯有点头昏眼花他是想捞一大笔的，但是这个价格、这个价格
他紧张地确认道“三倍你愿意每张花三倍的市场价购买我所有的画你确定”
如果这个价格不够的话
史密斯再次舔舔嘴唇。就在对方最后一个手势慢慢停下时，他突然感到一个天降横财的好机会降落在他眼前
这一刹那，对哑仆的忌惮，对背后人物的畏惧，对形势的分析，统统被他抛之脑后。
市场价格的三倍。
一个好欺负的女仆。
史密斯深吸一口气，压住自己狂喜的表情，挤出一张严肃的脸来
“不，三倍不够。四必须是市价的四点五倍，我才会把那些画卖给你。”
黑袍人伸出白皙的手没问题。四点五倍，成交。
史密斯的嗓音哆嗦起来“我、我不知道你是否有直接付款的能力，我要看到”
“唰啦啦唰啦。”
大捧、大捧、流水般的金子，就像一道金光闪闪的微型瀑布，从黑袍人的袖口倾斜而下，直接倒在地上，完完全全覆盖了小巷石砖上的黑泥。
史密斯双膝一软，“噗通”跪倒在地，急急忙忙去抢那些金子“你疯了”
黑袍人不紧不慢地打着手语我要看货。
这是订金。
还有更多。
还有更多还有更多还有更多
史密斯的脑子嗡嗡直响，双手忍不住发颤，心中闪过一系列的画面华服、美酒、漂亮的咯咯直笑的小姐、用上好的羽毛笔谱写诗篇、命令全城的人都称颂传唱自己编出的歌谣，想吸多少上好的烟草就吸多少
“好的好的我没问题绝对没问题交易成立”
被冲昏了大脑的诗人全然忘记了刚才的警惕，他跌跌撞撞地从地上爬起来，狼狈地拍着自己的裤子，点头哈腰道“您是要看货吧放心放心，我画出的每一张公爵肖像画都保证极度还原，绝没有任何虚假”
“事实上，我早就把它们都带来了就藏在这条小巷旁边的流浪汉小屋里，请您跟我来，一共有数百张，都是曾经囤积下来的”
黑袍人白皙的手似乎在向史密斯展示他未来美好的生活。
你带来了画全部的画在那个小屋里吗
“是的是的您看，就是那间小屋子，这里是房门钥匙，我给了流浪汉一笔钱，他们不会对画动手脚的”
史密斯兴高采烈地向那间破破烂烂的小黑屋走去“我这就带您去验货”
“噗嗤。”
他低下头，看到了穿透胸口的刀尖。
金光闪闪的。
黑袍人那双白皙柔软的手，轻快地拿着那柄刺入他心脏的匕首，转动了一下。
史密斯眼珠暴突，突如其来的疼痛几乎麻痹了神经，如今只能瞪着匕首，慢慢地，往下一点点瘫。
黑袍人也一点点地旋转匕首。
“噗通。”
全程十分寂静史密斯的喉管被血沫所堵住，没能发出任何呼叫最后这一声，是他倒地的声音。
正好倒在那堆金光闪闪的金子上方。
金光闪闪的
金光
片刻后，黑袍人抽出匕首，甩甩上面的血珠。
她安静地向漆黑的小巷打着手语收拾一下，把画家和画都带给公主殿下。
这是钥匙。那边的小黑屋，记得处理干净。
漆黑的小巷里响起漆黑的窸窣声，那是无数上好丝绸的摩擦。
五分钟后
当只剩一口气的史密斯，安静消失在诺丁杉市集的某条小巷里时，狄利斯正拎着悬在半空的伊莎贝拉，终于穿过诺丁杉市集集口层层叠叠的诺德学院传销人员，来到了市集中心。
机械师在很认真地寻找贩卖粉嫩公主裙的店铺，而公爵在很认真地幻想用他脑壳炒栗子。
两位低龄儿童其乐融融地逛着街，其中一位被另一位拎在手里“小心走散，咕咕，这里人真多，他们是蚂蟥吗”“啊，我只是牵着你的手走路而已，你的双脚离地应该是因为长得太矮吧”“咕咕，需要垫脚的小板凳吗”场面非常和谐。
“瞧一瞧嘞，看一看上等的茶叶，极其适合占卜，由xx大师亲自摸过开光”
狄利斯穿过了茶叶传销区，面不改色。
“近日爆红的话本，关于梅瑞娜公主与骑士的爱恨情仇”
狄利斯穿过了言情区，面不改色。
“新到的钨矿石纯度极高是上好的炼钨材料，极高的容错率，诺德学院学生购买一律享受九折优惠”
狄利斯穿过了矿石交易区，面不
“狄利斯，你是个机械师。”
伊莎贝拉无奈地叫住了他，示意他去看那边热火朝天的矿石铺子“你不需要买点什么吗”
这人逛市集的架势就像在拔腿赶路关键是，他根本就不认路啊。
“我不用买东西，我是来给你买东西的。”狄利斯拿起自己的购物清单，他似乎永远都能拿出一本专门记录某事的册子，“我们需要购买很多件童装，很多个防撞角，袋装厨房魔法也需要补充，还有很多你的生活必需品我还想看看有没有卖小王冠的店铺，可以作参考用”
伊莎贝拉求你放弃那个铁铸雄鸟的杀马特王冠。
她翻了个白眼“我一丁点都不想当公主，狄利斯，你听我说，王冠的事”
“梅瑞娜公主殿下万岁”
“梅瑞娜公主殿下太善良了”
“天呐，公主殿下是我见过最美貌的人”
浩浩荡荡的人群高呼着一长串“公主殿下”路过，弄得伊莎贝拉有点尴尬。
她轻咳一声，打算再次强调自己不愿当粉嫩公主的个人意见，又听见
“公主殿下加油啊打死那个坏公爵把她送上绞刑架”
公爵大人
她急忙转头去看那帮交口称赞的路过人群“你们说什么呢嘿”
某位脸上有雀斑的小青年注意到了她的喊叫。
他回头一看，发现是位小女孩，便露出友善的笑容“怎么了吗”
“你们说的坏公爵是谁”
小青年立刻义愤填膺地科普道“当然是那位公爵啊，小妹妹，你还不知道，你出生之前，我们帝国出现了一个坏蛋她就是，数年前对我们国王陛下求而不得，又对东方小国的国王勾勾搭搭，一年前掉进下水道死得其所的那位公爵。”
那位公爵本尊
因为所接受的消息过于震撼，一时间，伊莎贝拉完全无法顺畅表达出自己内心爆炸的几万字骂娘，而是直愣愣地说了声
“咕”
狄利斯看看洋洋自得的这位青年，又看看表情拧成一团的自家研究物。
他友善地替代了中间翻译的作用“她是说，信这种谣言的都是傻逼。”
小青年“你什么意思”
狄利斯友善地再次解释“骂你傻逼。”
小青年的脖子开始一点点变红，他此时缀有雀斑的脸就像是一只没长好的柿子“你这个人，怎么突然就开始骂人呢你怎么一点道理都不讲”
狄利斯更加友善“为什么要和傻逼讲道理呢那岂不是把自己和傻逼降成了一个水平难道傻逼的智商能够足以理解正确的道理吗”