去年攻入河北的时候，他们就奉汉王之令，在一望无际的平原上撒下了无数草种。

时隔一年，牧草长得十分肥沃、粗壮，让人大为欣喜。

中原真是上好的牧场，比草原不知道好了多少倍。

河北，又是这片上好牧场中最顶级的存在。

眼前的这些牧草，长得半人高的比比皆是，与草原上那贫瘠可怜矮小的牧草比起来，完全不是一回事。

这会牧草已经枯黄，可能还看不出来。

如果是盛夏时节，保管茎叶饱满、鲜嫩多汁，马儿吃了气力倍增，驰骋沙场许久都不会累。

石勒从一间茅草房内走了出来，看着空旷的原野。

河北人口又少了，废弃的乡村又多了。

当然，可能不全是跑掉了。

人少了，地就多了，百姓们可以自由挑选田地耕种。出于安全考虑，他们更喜欢聚集在一起，互保互助。

也有人去投靠地方豪强、世家大族，成为部曲庄客，冀保得性命。

河北大地，在战争日益频繁的情况下，正在发生着巨大而深刻的变化。

“大王。”

“将军。”

“都督。”

桃豹、王阳、逯明等老兄弟策马而来，恭敬行礼道。

石勒又看了眼后面几人。

支雄、呼延莫等人恍然大悟，亦躬身行礼。

石勒点了点头，道：“如何，石超肯让出邺城么？”

“那厮不让邺城。”

“他死都不肯挪窝，好像邺城是他家祖坟一样。”

“石超要反，都督不如禀报汉王，请汉王定夺。”

石勒面无表情，伸手止住了他们的争吵。

众人果然噤声。

在经过一年时间的整顿，并亲自充任先锋，攻破壶关后，石勒在老兄弟们面前的威势是越来越大了。

邺城本为冀州都督和郁镇守。

当大汉军队攻壶关之时，此人甚至还派了千余军士西行，与刘琨部将黄秀共救壶关。

结果么，自然被石勒一击而破，黄秀败死，壶关陷落，随后和郁便跑了。

攻占壶关后，三万余汉军汹涌入河北，分由石勒、石超、刘灵、王弥、王桑、阎罴、綦毋达七将统率。

在这些人里面，石勒带来了七千骑，是为主力。

石超有兵三千。

王弥拥众五千余。

王桑有兵三千余。

刘灵有四千多人。

阎罴有兵四千。

綦毋达统匈、汉兵马三千余人留守壶关。

从兵力构成来看，除了镇东将军綦毋达统率的三千余步骑是正儿八经的刘汉兵马外，其他都是杂牌。

此番出征，石勒是名义上的统帅，但他未必能指挥其他六将。

石勒也明白这一点，因此他也不争什么，抓紧时间捞好处便是。

“此番出去，可有斩获？”石勒问道。

“人都带过来了，一共八千，比咱们人还多呢。”王阳当先回道。

石勒点了点头，然后让人搬来几个大包裹，解开后，竟然全都是官印。

“让垒主们过来。”他吩咐道。

很快便有人将诸位垒主请了过来，不多不少，正好八位。

“带兵足千者，授将军印。不足千者，发给都尉官印。”石勒左右手各托着一枚印绶，大声道：“可听明白了？”

“明白。”八位垒主小心翼翼地答道。

石勒问清楚八人各自统率的兵马数目后，将其一一发下。

八人领完印，跪倒在地，大声道：“拜见平晋王。”

石勒脸上露出了笑意。

军队不足的短板，渐渐补齐了。

他帐下有上万骑兵，这次带过来了七千，但步兵数量极少，却不美也。

河北大地之上，坞堡、壁垒林立。

有的坞堡人数众多，城高池深，战斗力也不俗，难以攻克。

有的壁垒却只有一两千、两三千丁壮，堡壁就是一堵矮小的泥墙罢了，容易攻打。

还有的壁垒，甚至只是数百户、千余户人家临时凑在一起，围了个木栅栏罢了。

他现在没有能力啃大坞堡，那么就从小壁垒攻起。

而且，乱世之中，从来不缺乏野心家。

他还没动手呢，就有几个匪首、豪强带兵前来投靠，让他有了第一批步兵——公允地说，在这件事上他借了汉王的虎皮，若非汉王亲封的平晋王、辅汉将军，别人不一定会主动投靠。

但无论如何，他成功了。

现在是时候攻取、胁迫更多坞堡，令其交出钱粮、牲畜乃至丁壮了。

他的要求不高，收得五万人就罢手，回并州屯田去。

从此以后，他将成为汉王帐下领兵最多的大将，地位直线提高。

乱世之中，钱粮、大军才是最实在的。

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