储秀宫里, 新晋的秀女都有些惴惴不安，这是成安一朝第一次选秀，没有往年的惯例可以借鉴, 也摸不准喜好, 听说还被皇后交由后宫第一人嘉贵妃主理。

嘉贵妃的名声, 她们在宫外也是如雷贯耳。只是嘉贵妃出自前任右相的庶子, 不止是京城的闺秀，连江南的小姐们也没有见过嘉贵妃的真人，在她们听到的传言中，嘉贵妃只不过是气运非凡，皇后熬了这么多年，还失了孩子才当上了皇后, 嘉贵妃却是顺风顺水，才入东宫没多久，就赶上了陛下登基, 还恰逢其会的有了喜，轻轻松松的当了嘉贵妃。

秀女们一个个低眉顺目, 偷偷眼神交汇。一声令下，她们就随着掌事姑姑开始离开了储秀宫。听说嘉贵妃临近生产, 陛下不欲让嘉贵妃太过疲累, 特地将选秀的地方设在了离广阳宫不远的地方。

奈何储秀宫临近外宫, 而广阳宫又因离养心殿不远，处在内宫中心的位置，秀女们一个个走的苦不堪言。天气本就开始变得有些温热, 秀女们一个个都施着薄粉，汗水濡湿了鬓角，颇有些狼狈。

有些秀女不由得埋怨起来。“往日选秀不都是在离储秀宫不远的秀英殿，怎么这回就非得到凝芳殿了。”

“就是。”“就是，妆都花了。”

储秀宫管事姑姑，猛的停下步伐，板着脸，眼角的细纹下拉，严肃不已“闵小主，你要是不想走，就回储秀宫好好呆着，这后宫可不是你能撒野的地方，就冲你这句埋怨的话，传到了广阳宫，奴婢可保不了你。”

远远的传来一道温柔的女声“贺掌事，你怎么停下了。”

贺掌事人还未转身，脸上的表情却迅速变的谄媚“哎哟，桔梗姐姐，您怎么来了，您在凝芳殿等着奴婢给您把人带来便是，这大热的天，还劳您走这一趟。”

众秀女看着前后不一的贺掌事，心潮翻涌，这女子明明比她们大不了多少，但已近中年的管事姑姑却一反在她们面前时的冷淡严厉，可见后宫得宠的重要。

桔梗淡淡的笑了笑“娘娘吩咐，天气渐热，众秀女从储秀宫走到凝芳殿定是疲惫不堪，让你带着她们到凝芳殿的偏殿稍事歇息，选秀会晚个一刻钟再开始。”

贺掌事讨好的回了一句“娘娘仁慈。”她是储秀宫的掌事，自厚文帝一朝开始到现在，皇帝都不热衷于选秀，导致她们这些靠储秀宫生活的人是一年比一年艰难，这宫里的形势她们是看的明白，就冲嘉贵妃的势头，就这批秀女想要一飞冲天的，是难上加难，即是如此，何苦给嘉贵妃找不自在。

这就是为何明明可以挑早些时辰到达凝香殿，既可以让秀女们避开最热的时辰，又可以让秀女们早些修整，但她却偏偏没选，挑着这个时间紧赶慢赶的到凝香殿，还不是向嘉贵妃卖个好，她贺姑姑可没有想从秀女中挑一个人给嘉贵妃添堵的心思。

桔梗看着一片狼狈的秀女，盯着贺掌事的眼神，似笑非笑，这后宫不缺莽撞人，但也不缺明白人，她抛给她一个锦囊“贺掌事，娘娘赏你的，接着吧。”

贺姑姑摸了摸，滚圆滚圆的，心下了然，怕是一颗珍珠，她知道，她这是做在了嘉贵妃的心坎上。

桔梗临走时淡淡的看了一圈，意味不明的笑了笑，带着身后的两个小宫女两个小太监就回了广阳宫。

贺掌事一直弯着腰，等到桔梗的身影不见了才直起了身子，她将荷包塞进自己的袖口，冷淡的说道“都听见了还不快走。”

有好事的秀女问道“姑姑，这是谁呀，怎么这么大排场”

“排场”贺掌事嗤笑了一声“这就是大排场了她是广阳宫嘉贵妃娘娘的贴身宫女，桔梗。我仗着资历叫一声桔梗姐姐，换做一般人，见到了都得喊姑姑。瞧见没贵妃娘娘身边的宫女都过的比你们这些官家小姐来的滋润。”

“行了，行了，都把皮绷紧了，犯错了，我可不来救你们。”贺姑姑特意做的文章既然已经让嘉贵妃娘娘看在了眼里，她也没这个耐心继续应付这些秀女，催促她们快走。

众秀女的脚底已经被热烫的地面烘的有些难受，但是看着贺姑姑不耐烦的脸色，咬着牙继续往前走，也不知内心有没有后悔，来着后宫选秀。

清心殿的贤妃晃了晃头上的金步摇，眼中带着讽意“倒是奇了，往常都是秀女等的份，到了我们这，却是本宫要等秀女了。”

福菊紧紧闭着嘴巴，贤妃自那日从坤宁宫回来，就阴晴不定。

贤妃笑了笑“贺掌事倒是一个妙人，连一个储秀宫的掌事都都知道要捧着嘉贵妃，福菊，你说我们是不是也要捧下。”

福菊看着贤妃脸上明晃晃的嘲讽意味，沉默不语。

贤妃轻轻舒了一口气，她知道她最近情绪反复，她眼睛不由的看向床边的一个箱子，里面锁着皇后给她的东西。