霍克斯只觉得自己的脑子像是被大象践踏过的坚实土地, 脑海中只有嗡嗡嗡的声音在回响。

［太宰那小鬼］

他咬牙切齿, 眼刀子狠狠向太宰的脸上飞去，而后者就跟没有接受到他视线一般，晃荡着自己柔软的海藻手臂, 仿佛在跳海带舞。他的眼睛眯成了一条粗粗的直线，脸颊也成了肉嘟嘟的包子, 总体而言，是副再可爱不过的q版模样。

［不对，他一定什么都是知道, 这小鬼只有装蒜的时候才会摆出这幅刻意若无其事的模样，实在是太可恶了］

能让霍克斯产生如此剧烈的心里活动，自然是因为他认出了心野长枝的脸。倒不是说他有透过艺伎雪白妆容看清人脸的能力，而是霍克斯曾经看过心野长枝年幼时期的模样，又在发生那件事后, 总是将她记挂在心中。

这种记挂绝非男性对女性的思念, 而是抱着英雄对受害人的同情。

［歌利亚先前就很担心她对吧, 既然树理英五郎死了，会不会有人去寻找枝俏子, 无论怎样，她还算无辜，英雄的使命不就是保护她这样的人吗］

怀揣着如此想法，他又到歌舞伎町走了好几次，却没有一次看到枝俏子。茶屋以肉眼可以看见的速度飞速地颓败下来，等他处理手头的大事去一观时, 只剩下空荡荡的架子，后来又往那里去了几次，意外看见了曾经战战兢兢的小仆。

小仆什么都不知道，与树理英五郎的联系也几乎没有，即便是清算仇家也到不了他的头上，被警局的人带走调查后发现，他没有作恶，甚至连违法记录也没有，就干脆利落地把人放走了。

理论上来说，离开茶屋后他应该找一份正当的工作，只可惜小仆悲哀地发现，自己除了帮艺伎整理头发、化妆之外并没有别的技巧傍身，最后兜兜转转一圈，还是回到歌舞伎町，不过辗转到了其他的屋子罢了。

由此，也给了霍克斯偶遇的机会。

“霍克斯先生”小仆认识霍克斯，在他来寻找枝俏子时见过排名三的英雄两面，他被逮住后，惊恐得一缩脖子，脸上写满了惶惑，“我、我什么都没有做。”

啧。霍克斯在心里啧了一声，并不太指望从他口中得知什么消息，但面上他却摆出了安抚民众的，让人放心的表情，“不，并不是来捉你的。”

“我只是想知道，茶屋的人，后来怎么样了。”他说，“你还见过枝俏子吗”

小仆恍然大悟“枝俏子小姐确实非常美丽。”他以为霍克斯和其他人一样，是枝俏子的爱慕者，此趟是来打听她的去处，“不过，跟茶屋的其他人一样，枝俏子小姐已经失踪很久了。”他含蓄地说，“即便是在歌舞伎町，枝俏子小姐也是数一数二的艺伎，嫉恨她的人挺多，听闻长坂坡后的水沟中打捞出几句无名的尸体，有一具辨认出是妈妈的，枝俏子小姐是否在其中也尚未可知。”

他隐晦却笃定地宣判了枝俏子的死刑。

霍克斯沉默了一会儿说“这样啊。”

小仆鞠了一个超过90度的躬“很抱歉，霍克斯先生，真的非常抱歉。”

“不，没什么。”

他心中早已有影影约约的猜测，只不过是基于那没什么缘由的内疚，不愿相信自己的判断，非要其他人把他点醒罢了。

得到了小仆的回答，霍克斯知道，他无法探究的执念已经可以结束了。

于是他再也没有去过歌舞伎町。

这是个有点悲情的故事。

本来，应该是这样的

［我早就应该知道，太宰那个小鬼跟枝俏子打得火热，他不是自诩妇女之友吗，怎么可能什么都不做让她卷入事件后续的大清算］

［什么河里的无名尸体，连坐人员死亡的方式都计算好了吗，对啊，茶屋的妈妈都死了，枝俏子怎么可能还活着，寻常人的想法都应该是这样吧，而且她是艺伎，知道的秘密虽然多却不是什么举足轻重的大人物，特别还没有什么人能够看清楚艺伎妆容下的长相，就算是见到了现在的她最多也不过以为只是长得像而已。］

［知道枝俏子跟太宰这小鬼联系的，到头来只有我跟歌利亚啊］

霍克斯的脑子也很灵活，转了好几个弯就把事情的来龙去脉梳理好了，他的表情管理还不错，起码脸没有赤橙黄绿青蓝紫变了又变，但心野长枝，她是读表情的专家，光看霍克斯眼中一闪而逝的纠结，就什么都明白了。

“请快进来。”她扬起标准的职业微笑，十分热情地招呼，“东大附中的各位，还有霍克斯先生。”态度优雅而不失殷切，言语中似乎还闪烁着对英雄霍克斯的崇拜。

“哦、哦。”霍克斯说，“快点进去吧。”

福利院的女生住宿条件还凑合，与青年旅行社类同，皆是上下铺，男生的住宿就没那么好，大通铺，一人一只上锁的竹篮筐放些日用品，太宰把行李箱往其中一摔，就晃荡着双手出门了，霍克斯在门口等着他，一抓一个准。

“喂，枝俏子是怎么回事”他压低了声音，却可听出话语中的急切之意，“她怎么”

“真是熟悉的名字。”太宰装蒜，他还睁大一双眼睛，做作地表示疑惑之意，“霍克斯老师说的是歌舞伎町的枝俏子吗”他双手一摊，“时间已经过了那么久，忽然听见这三个字，还挺怀念的。”

“你”霍克斯没好气地看着他，哪里不知道太宰摆出这幅模样，根本是什么都不准备说。

［所以说，你到底是怎么带她走，怎么洗白身份的，看枝俏子现在的模样，竟然还在福利院做义工，身份一定非常清白。］

［神通广大过头了吧，一身秘密的小鬼］

他烦躁地扒拉头发几下，最后还是什么都没说，无论是多么不可思议之事，放在太宰的头上，好像都能得到解释。

他就是这样的人。

等男女生都放好行李，便在大厅中集中，长枝连同另外几位在这工作已久的义工出来，给同学们讲解情况。

长枝是口才最好的一个，她落落大方地站在同学面前，像只垂颈的天鹅“今天的话，还请同学们先帮忙打扫福利院的卫生。”她在手机上操弄了几下，凭空投影出一块巨大的屏幕，是福利院的投影图。

“a区是同学们的活动区域，有不少器械，还有小孩子的玩具屋，这两天阳光很好，毛绒玩具可以洗一洗晒一晒，c区是孩子们的宿舍，同理，杯子和床单被套需要清洁”

她几乎是abcde报了一长串，就算是坐在最前面的同学脸都青了，有人回头看看，寻找霍克斯，或许是希望霍克斯给他们讲句话，拯救一下，只可惜狡猾的英雄早就在心野长枝开口之前就脚底抹油跑走了。

“等等。”终于有人说话了，“所以我们的工作就是清洁工吗”

“不。”长枝说，“这是义工们要做的事情。”

“但是，我们只是来体验一下。”那人还在试图狡辩，不过是这辈子都没有做过佣人的活计，即便是课外活动，东大附中也只会安排些高雅的运动，故而更加不适应。

“请开始工作吧。”心野长枝说，“我们没有多余的钱请钟点工，一般情况下，如果义工不够，都是孩子们亲手完成这些工作，只要是5岁以上的孩子都会加入帮忙，各位同学都是高中生了，不管怎么说，干活的能力应该比五六岁的孩子强吧。”

在说则番话的时候，她脸上带着十分得体的典雅的笑容“还请各位加油。”

高中生也是有自尊的，纵使不情不愿，还是抄着袖子干起活来，男生做些需要力气和搬运的活计，女生则拆线洗玩偶，他们基本上都不通这些俗物，还出动了好几名义工教导众人怎么弄。

心野长枝跟东大附中的女生凑在一起。

女性之间也存在着生态竞争，对长相秀丽并且让她们干活的长枝，很少有人给出好脸色，在学习洗被子的时候都爱理不理，动作拖拖拉拉。

“”身后猛地传来抖动被子的声音，那声几乎能用清脆来形容，只有干活干习惯的人才会抖出如此声音，长枝回头，发现小早川明美抓着一席被子，动作几乎可以用一夫当关万夫莫开来形容。

长枝对她的印象不错，走过去帮忙，将从洗衣机里拿出的被单一块儿晒在支架上。