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十月十九是荣国府一等将军夫人邢氏的生辰，因不是什么整生日，便也就只请了相熟的几家亲戚来贺一贺罢了！林家自然也收到了请帖。林如海因为衙门里有事情，不得空，便请季棠带着林黛玉去给她大舅母贺寿。

十月十八日，季棠先打发人送去了准备好的贺仪。十九日一早，她便起身梳洗，用过早饭便带了黛玉一起去往荣国公府了！

虽说只是请了几家相熟的亲戚来，但是京城世家盘根错乱，大家不是亲朋就是好友。谁也不会少了这一份礼物，平白叫人看笑话。所以请的人虽不多，但是派了家人来送贺礼的却也不少！

季棠带了黛玉一同进了宴客用的花厅，女眷都在这里。季棠留心一看，人却也没有她想象的那样多。不过就是史家的两位夫人带了家里几位小姐，薛家的夫人小姐也在，另外的几家老亲并贾家自己家的人罢了！总共也不过一二十人而已，见了季棠，都起身相迎！没办法，季棠虽然只是一个正二品诰命夫人，但她同时也是维扬县主，皇亲国戚。这一层身份才是这些侯夫人，将军夫人要向她低头的原因。

季棠在贾府客厅里和几位夫人说着闲话，不过一会儿便有人摆上饭来。大家客套了一番，按宾主身份坐了下去，小姑娘们又是一桌，都安排好了才坐下吃喝。贾家小一辈的媳妇们都在一边伺候。用过了饭季棠等人又被请到了后花园里听戏。

“这是贵府自己养的戏班子吧！都是小女孩子们唱的，口词到清晰！”季棠听那小亭子里传出来的咿咿呀呀的吊嗓子声音，笑着问道。邢夫人笑着回答道：“正是。”

王夫人接着道：“这是当时预备娘娘省亲时买的小戏子们，娘娘当时也夸好呢！”

“是吗！”季棠笑笑，贾家出了一个贤德妃的事，她也是知道的！听说为省亲还建了个美轮美奂的大观园。初来贾府拜见的时候，贾母还曾有意让黛玉也在大观园里住下呢！当时是怎么说的来着：“娘娘恩德，特许让她们姊妹都住进园子里去。我想着玉儿是我的外孙女儿，便也给她留了一处住处。”

说话间便已经来到了凝汐阁，大家都在里头坐了。只见有个妇人捧了个盘子来交到了王熙凤手里，王熙凤先进给了季棠，季棠推让道：“我一个客人，那里能先点戏呢！”

如此推让一番，连着姑娘们一起一共也才点了七八出戏来听。不一会儿，小戏子们就都装扮上了，唱起戏来。

史夫人因说起那个唱小旦的姑娘唱的好，便命人将她带进来要赏她。

那小旦进来时妆还没卸，纤瘦的身材，袅袅娜娜的走进来。史湘云眼睛一亮，拽了黛玉的袖子笑道：“林姐姐你瞧，她是不是有些像你”

史湘云本就不是什么小嗓门的人，那小旦进来时屋里也静，这一声取笑几乎是所有人都听见了。林黛玉的脸刷一下子就白了，眼泪直在眼眶里打转。宝钗探春都暗暗握了握黛玉的手，惜春愤愤的横了史湘云一眼。史家几个小姐都气的脸红不已，暗按看着夫人们的一桌。史湘云撇撇嘴：“一个玩笑罢了！”

季棠恍若不觉的笑道：“哦是吗你走近些，让我细瞧瞧。”季棠一只手挑起那颤颤巍巍走上前来的小旦的下巴，左右打量了一会儿道：“我倒是实在没看见这丫头和我们姑娘有什么相似之处！”

众人笑着着附和，季棠却又道：“不过我瞧着这丫头倒与史大姑娘有几分相似呢！”史湘云变了脸色，史二夫人强笑道：“夫人说笑了，那里像了”

季棠看了眼湘云：“不像吗我倒瞧着这丫头在戏台子上伶牙俐齿的模样与史大姑娘很是想象呢！”

史湘云脸色发红，半是羞耻半是气愤。那个小旦眼眶也有些湿润。

季棠忙松了手笑道：“开个玩笑而已，诸位夫人都别当真啊！”又对那小旦道：“好孩子，你唱的极好。”说着便命人赏她。

“是，是呢！”大家听了这话都哈哈一笑，说县主真爱说笑。

一时戏罢也就散了。