第126章

庄严而肃穆的紫禁城，此时是完全笼罩在一片白色的阴霾之中。

宫女太监们个个穿着丧服，步履匆匆，行走之间连头都不敢抬。

打从进入开隆二十年，整个大昌便进入多事之秋。

这里涝完那里旱，灾情不断，造成各地粮食欠收或是颗粒无收。

朝廷屡屡赈灾，捉襟见肘，偌大的大昌朝银子倒是不缺了，竟缺起了粮。

也是如今海上贸易繁荣，手工制造业飞速发展，各地的百姓俱是弃农从商。

尤其浙江一带，毁田植桑严重，而地方官竟然丝毫不以为杵，反而与之鼓励。

满朝上下俱是沉浸在开了海禁所带来的高额赋税之中，根本没人去考虑其实大昌本质上是一个农耕为主的国家。

等真正到了各地都缺粮的时候，才终于慌了神。

与此同时，边关告急，简直是屋漏偏逢连夜雨。

好不容易这茬过了，朝堂之上又因海禁之事闹腾了起来，主关派和主开派吵得不可开交，另还有些浑水摸鱼的在一旁搅浑水。

文官们撕逼起来，可以是一件很大的事，无限缩小化；也可以是一件很小的事，无限放大化。

他们更擅长声东击西、故布迷障、瞒天过海、围魏救赵，总而言之兵法三十六计，他们能把之玩出个花儿来。

随着之前太子一系的董文成落马，二皇子蚕食鲸吞了太子在沿海一带的势力，取而代之成了海上贸易的最大的受益人之一。

这次二皇子一系自然是主开派的中流砥柱，而与之相反，太子则一直都是主关派的。

因为两派相持不下，不免就有人开始带节奏的攻击起二皇子，纷纷弹劾他到了年纪久不至封地。

如今媳妇也娶了，你还赖在京城作甚？

！

这件事一直是二皇子的心病，不过由于之前太子失宠，这件事就这么搁了下来。

可近一年来太子靠着奉上了一名高丽美人儿，俨然一副重获圣宠的样子。

二皇子哪里甘心就这么被赶出京城，不过太子也不是吃素的，两系争斗几乎进入了白热化。

到底还是太子棋高一着，有美人儿枕头风吹着，惠帝竟起了想遣二皇子出京就藩的念头。

封王的圣旨下了，封地也定下了，这下二皇子慌了。

他面上倒也一副认命的模样，背地里却联合其母乔淑妃在后宫的势力，以及他手下在宫中的势力，在出京前夕的深夜潜入紫禁城逼宫。

逼的自然是惠帝的宫，更是太子的宫。

太子不防，被击毙在东宫。

二皇子索性一不做二不休，带人逼至乾清宫，想让惠帝写下禅位的诏书。

这几年举国上下一片升平之色，国库里的银子越来越多，自己办成了祖、父两代都没办成的事，惠帝终于可以稍作停歇了。

虽到不了从此君王不早朝，但也不如往日勤勉。

他流连在后宫的时间越来越多，甚至动了南巡的心思，不过南巡可是劳民伤财之事，光是下面安排就得一年半载。

就在这时，太子奉上了一名高丽的女人，成功地转移了惠帝的注意力。

这女人极美，完全是一种中原女子没有的异种风情，是个十足的尤物。

惠帝身为一国之君，活了大半辈子，也是才知道男女之间竟还有这么多奇思妙想玩法，不免沉浸其中。

一次两次还行，终归是上了年纪，难免精力不济，为了在美人儿面前大展雄风，他命人找来了不少助兴之药。

二皇子逼宫这日，他正召了丽妃来乾清宫侍寝，刚服下助兴之药，自是一番颠龙倒凤美不胜收。

丽妃不堪承宠，还叫了贴身的几个侍女上前助兴。

惠帝那叫一个妙不可言、酣畅淋漓，就在这当头二皇子突然领着人闯进来了。

关于二皇子看到了什么，抑或是他与惠帝之间发生了什么，谁也不知道。

总而言之，惠帝死在了龙床上。

而就在此时，南宁公接到宫中生乱的消息，领着人前来救驾，当场在乾清宫里拿下了弑父的二皇子。

事后经过太医们的诊断，惠帝死于脱症。

不过知道这件事的人不多，乾清宫当日当值的宫女太监们，次日消失了一大半，连洪英这个在惠帝身边服侍了几十年的，也被关了起来。

这种会让皇族有失颜面的事，肯定不会对外人宣扬，于是二皇子便背上了弑父的罪名。

事实上惠帝也确实因为他而突然暴毙的。

一夜之间，惠帝崩了，太子殁了，紫禁城上下一片风声鹤唳。

几位阁老和朝中数位重臣纷纷进宫，与皇太后皇后共商国之大事。

而目前首先要办的事，就是国不可一日无君，且按制定下了嗣皇帝人选后，才可为先帝发丧。

不然一旦大行皇帝驾崩之事传出，而新帝未定，恐会四边生乱，民心不稳，举国动荡。

惠帝就两个儿子，太子没了，二皇子背负弑父弑兄大罪，自然不可能继承大统，只能另则新君。

几位阁老和大臣们的意思是从恭亲王一脉中，挑出一人继承大统，且人选他们也挑好了，是恭亲王最小的幼子，一个刚出生没多久连名字都还未取的婴孩。

提起这个了，就要说说了。

恭亲王是惠帝的幼弟，也是除过镇北王外，唯一和惠帝血脉最近的人。

不过恭亲王是先帝最小的儿子，当年惠帝登基之时，他才不过是个几岁的幼童，再加上其母不过是个宫女，自然没搀和在当年夺嫡风波之中。

惠帝登基后，就给恭亲王封王让其出宫另居，这些年来恭亲王一直安分守己，本人也是胸无大志，没什么出息之人。

惠帝早先名声不好，自然待这个幼弟格外宽厚，而这宽厚仅是在恭亲王安分守己的前提下。

不然恭亲王的封号也不会是‘恭’，说得不就是让他毕恭毕敬、安分守己。

时过境迁，万万没想到一向在京中就是个透明人的恭亲王，竟会迎来如此机遇。

若是他的幼子继承了大统，以后这江山可是换了恭亲王一脉来坐。

慈宁宫里，首位坐着太后、皇后，以及孙贵妃。

莫贵妃没到，太子殁毙的事让她大受打击，知道这事后就晕了过去，至今还未清醒过来。

三位宫中女眷俱是一身素服，太后满脸憔悴，一夕之间白了头发，而皇后和孙贵妃也是双目红肿，神色凄然。

听了几位阁老的提议，三人也未说话，皇后和孙贵妃甚至以帕掩面又嘤嘤的哭了起来。

凤座上的太后看着立在下方一脸沉稳，却神情难掩凝重与悲痛的首辅薛庭儴。

他身材干瘦，头发灰白，明明也是近七十的人，却精神矍铄、腰板硬朗，一点都没有老态龙钟之态。

他一身朱红色的官服，身姿挺拔如竹，一副闲庭信步的镇定自若。

事实上也确实如此，薛庭儴屹立朝堂几十载，各种明枪暗箭、风风雨雨也见多了。

他经历了先帝的驾崩，走过了诸王夺嫡，如今又轮到了惠帝殡天，也许这世上根本没什么事值得让他动容。

他眉眼低垂，束手站着，看似风淡云轻，身上却蕴含着一种属于文人的风骨与桀骜不驯。

对下，薛庭儴是温和的，谁人不说首辅平易近人。

对上，他不卑不亢，带着一众文臣和先帝和惠帝斗了几十年。

他也确实有对上也桀骜不驯的资格。

就好比现在，昨日夜里发生惨事之后，太后就下命封闭各处宫门，宫里消息一概不准外传，违者杀无赦。

他还是知道了这件事，并带着诸臣前来，甚至连嗣皇帝的人选，都提前帮这几个宫中女眷们选好了。

其实薛庭儴的这种桀骜不驯极少示于人前，大抵也是没将面前这三个女眷放在眼里，才会忍不住露了些许出来。

实在不能怪他会露出锋芒，而是他心里实在高兴啊，以前他从没将惠帝放在眼里，谁知临到头上了年纪，惠帝倒是各种昏招频出，着实让他所在的这一派手忙脚乱。

如今这么好的机会，只要他们扶持着安王幼子登了基，至少又可以安稳十几年。

到了那个时候，他也该致仕了，再也不用去管这些乌七八糟的事。

有些人天生就肩负着一些东西，即使心中极为不耐，还是得去做。

就好比薛庭儴。

所以他想想就觉得很开心，又怎么会不亢奋。

可他的这种自认还算自制的表情，落在太后眼里却是写满了大逆不道。

拥立幼君，把持朝纲，可不是大逆不道，乱臣贼子！

一副狼子野心全然掩藏在道貌岸然的皮囊之下！

太后虽是个妇孺，却还没忘记大昌的江山是怎么来了。

认真说来，祁姓也是臣子，却因缘际会成了皇。

若是让薛庭儴等人如了愿，拥立恭亲王幼子为新君，以后这江山还能不能是姓祁的都未知，说不定姓了薛。

毕竟前车之鉴啊。

当然，这是基于大义之上的想法，实则太后一直恨着眼前这群文官。

因为他们，她夫君早亡，让自己做了寡妇。

因为他们，害得她儿子疲于劳累，不然也不至于这般年纪便早逝。

这种恨是日积月累，是深入骨髓的。

尤其太后如今丧了唯一的儿子，之所以还能镇定坐在这里，不过是知道自己不能倒，不然祁氏的江山怎么办。

可她心里却是有一种暴戾的冲动，恨不得将眼前的所有人都撕得支离破碎。

她的面容突然悲恸起来，一个急喘眼一翻，人便昏了过去，显然是被刺激到了。

而旁边的皇后和孙贵妃也顾不得哭了，忙凑上前去同时还不忘叫人。

这种情况之下，事情自然说不下去了，薛庭儴等人只能暂时离开慈宁宫。

榻上的太后睁眼睛，皇后即是惊喜又是惊恐地道：“母后，您吓死臣妾了。

这时候您若是有个三长两短，臣妾可该怎么办啊……”

“扶哀家坐起来。”

太后道。

见此，皇后也知道太后这是没事，忙和孙贵妃两人将她扶坐了起来。

太后挥退一众宫女太监，才对两人道：“如今这里也没有别人，你二人素来得哀家喜爱，哀家也知道你二人都是纯善之人。

今儿这情况你们也见着了，薛庭儴这老贼明摆着就是想拥立幼君，独揽朝权。

而我等孤儿寡母几个，也没个人撑腰，莫贵妃这会儿是不成了，哀家就想问问你们的意的见，你们对立恭亲王幼子为嗣皇帝，是个什么看法？”

皇后一怔，又去看太后的脸色，才哭着道：“也是臣妾无能，竟没能给陛下生下一儿半女，以至于面临这种为人所逼的境况。”

太后不耐烦道：“行了，现在别说这个，就说当下这事。”

“这……”皇后顿了一下，“臣妾听太后的。”

这不是说了等于没说嘛。

以前太后倒是挺喜欢皇后对自己言听计从，此时却是心中生厌。

她不禁看向了孙贵妃。

其实方才那些话与其说是说给皇后听，还不如说是给孙贵妃听。