不过,让蒙哥马利大跌眼镜的是,很多在伦敦的朋友让他帮忙,购买一些这条铁路的记名或不记名股票,总金额高达九万五千镑。这种狂热的投资氛围让蒙哥马利十分吃惊,他想来想去,最主要的原因大概就是避险了。是的,就是避险!大家都不是傻子,都有自己的消息渠道,都闻到了弥漫在欧洲上空的硝烟味,都害怕在英格兰被卷入战争之后,他们的财产会受到损失。以他的一位经营波尔多—伦敦航线贸易的朋友为例,这个家伙就果断卖掉了三分之一的船,所得现金除了在曼彻斯特开办了一家纺织厂外,其余都委托蒙哥马利帮忙购买洛盐铁路的股票。这种规避风险的意识让蒙哥马利非常叹服,他甚至都在考虑是不是再写一封信回伦敦,说服家族投入更多的资金到东岸了,免得在战争中都化为乌有。
“8的年收益对于攥着大把现金的人来说非常有吸引力了。不过现在英格兰办厂的收益还是很高,经营海外殖民地生意的收益甚至更高,洛眀铁路和这些比起来收益率还是不够看,也就只能吸引一些魄力不足的保守绅士了。相反意大利人倒是非常踊跃,铁路超过七成的资金来自于熱那亚、威尼斯、米兰、佛罗伦萨和卢卡五座城市,也难怪路易十四和利奥波德想把黑手伸进意大利,恐怕只有上帝才清楚那里到底埋藏着多少财富了。”乔治·蒙哥马利看着正站在一处土丘上指指点点的意大利人,笑着说道:“但这么多资金流出意大利,对于他们国家的工业发展是有大损害的,意大利人怕是已经放弃了工业了吧?也对,他们傍上了东岸人的大腿,从海外贸易中获取了巨额利润。但这些利润,基本都换成了东岸制造的武器和军舰,再有就是这些海外投资了,真正能够惠及意大利普通人的,不能说没有,但肯定不多。东岸人这招,才是真的厉害。利用意大利的人力及经商技能,在海外赚钱,结果赚到的钱又有一半以上回流了东岸,这可真是一本万利的买卖啊,比我们吸引荷兰人的资金也不差多少了。”
斯科特大使听了微笑不语。这个年代的英格兰人,是极端重商主义的。他们恨不得盯着每一笔对外交易,看看在这笔交易中他们到底是吃亏了还是赚了,金银到底有没有流出国境。甚至就连在英格兰内部,这种重商主义都在无时无刻地不影响着人们。
斯科特大使的家乡在威尔士,那里有一个港口叫卡纳文港,曾经有一艘满载水果的船只从诺维奇抵达,但当地的港口官员却拒绝这艘船只卸货,导致船上的水果全部腐烂。船长曾经质问官员,问为什么不准卸货。官员回答说,这艘船只会取走他们城市内最好的羊毛和呢料,另外,船上所载的水果如果销售出去的话,就会在一周内被消耗殆尽。如果他们载运麦芽来给他们酿酒并把酒买走的话,他们随时都会受到欢迎。
看看,一座小城市的官员都在整天算计着生意的盈亏,算计着每笔交易是不是对城市的长远发展有利。斯科特大使虽然不是很赞成这种行为——很显然,这降低了卡纳文港居民们的生活质量——但还是觉得国民们应该有这种吃苦耐劳的品质以及精明的生意头脑。小港口如此,大到整个国家依然如此,不然英格兰也不会在最近几十年内取得突飞猛进的成就了。就像他们花大钱从东岸进口机器及零部件一样,这些钱一定要产生收益,一定要从别的地方弥补回来。他们现在和东岸是巨额贸易逆差,虽然很不舒服,但暂时没法改变,只能以后再想办法了。东岸与英格兰之间的“不公平贸易”必须结束,逆差必须要减少,否则英格兰“被偷走”的工作岗位始终回不来,对国家不是什么好事。
“不要抱怨了,乔治。”看到那帮意大利人下了土丘,缓缓朝他们走过来后,斯科特大使小声说道:“欧陆大战在即。在和东岸人争抢避险资金方面,英格兰并不是没有优势的。意大利人、西班牙人、荷兰人、德意志人,他们并不都喜欢移民到东岸的。遥远的新大陆、陌生的环境、不相容的文化,足以打消很多人的念头。与东岸相比,英格兰的优势还是不少的,投资机会也一点不少。只要我们有耐心,有魄力,有人脉,就可以吸引到足够的避险资金。多的不敢说,500-1000万镑的外国资本涌入伦敦,我觉得还是有可能的,而且可能性相当不小。如何能够吸引到这些资金进入英格兰,就要靠国会的大人物们想办法了。英格兰的未来前景是光明的,这一点我坚信。”
乔治·蒙哥马利没有反驳斯科特大使的话,但心里面却很悲观。他始终觉得,英格兰可能再也没有办法与东岸争夺了,充其量只能当个第二集团的领头羊罢了。除非英格兰将获得的资本全部投入工业,然后大力发展北美殖民地,不断充实国力,如此才有可能。
不然的话,怕是很难了!乔治·蒙哥马利轻轻叹了一口气,看着那些满脸笑容的意大利人,不知道在想些什么。