“先前派往洛阳的信使带回了消息，说是父亲要我回去。”曹恒回道：“请两位叔父和赵将军来，我就是想问一问，什么时候启程合适？”

“既然是长兄要我们回去，长公子还有什么好迟疑？”曹彰说道：“早些回去复命才是最要紧的。雁门关一战，长公子功劳不小，去了洛阳理应得到封赏。一旦有了封赏，以后调拨大军，也有个明证延顺的理由。”

“叔父说的是没错。”曹恒回道：“可我总觉得羯人应退了，要是这个时候回去，始终有些于心不甘。”

“长公子的心思，我们都很清楚。”曹彰说道：“可我却还是觉得，既然兄长让人带来命令，还是必须先去洛阳。至于羯人，他们就在关外，而且也不可能近期有所壮大。先去洛阳把该办的事情都给办了，或许兄长还会给长公子一些兵马，用来讨伐羯人。无论怎么看，对于长公子来说都不是什么坏事。”

“四叔和赵将军也这么认为？”曹恒看向曹植和赵云，又问了他们一句。

“我觉得三兄说的没错。”曹植回道：“返回洛阳，对长公子来说确实只有好处而没有坏处。长公子领军在雁门关阻截羯人，以区区一百伤亡，换得三四万羯人战死。如此战功，向来赏罚分明的长兄，又怎么可能不给予褒奖？”

“我知道父亲一定会给褒奖。”曹恒回道：“可我就是觉着让羯人逍遥这些日子，实在是不爽快。”

“上阵杀敌是爽快淋漓，可长公子能保证带领五千常备军，就可以战胜近十万羯人？”曹植说道：“回到洛阳，把这里的战况禀明兄长，他要是肯调拨兵马，长公子的胜算不是更大？”

曹恒毕竟年轻气盛，一心只想着追杀羯人。

被曹植这么一问，他稍稍冷静了一些。

“长公子急于灭了羯人的心思，我们都明白。”曹植说道：“可也要分辨明白，如今追击并没有全胜的把握，见了兄长以后，要是能领着更多将士出关，击破羯人的可能更大。长公子可以盘算一下，如今是出关追击羯人，还是先会洛阳去见你的父亲。”

“回洛阳。”曹恒年轻气盛，却也不是个听不下去意见的，他当即决定返回洛阳。

曹恒要回洛阳的消息在雁门关传开。

关内军民纷纷前来送行。

许多百姓甚至跪伏在地上，以最隆重的礼数恭送曹恒。

羯人给雁门关带来了苦难，百姓受够了他们的欺凌。

雁门关一战，曹恒令羯人尸横关口，百姓们奔走相告，大魏长公子在雁门关内的魏王被拔高到了除魏王以外再无人能及的高度。

本来曹恒是打算率领常备军出关讨伐羯人，可魏王的一道命令却让他不得不先回洛阳。

军民失望，却又不能以民意挽留，只怕他真的违背了魏王的意愿惹出不必要的麻烦。

百姓跪伏在路的两侧，曹恒带着曹彰等人来到。

看见这一幕，他错愕的向前来送行的杨阜问道：“杨刺史，这是怎么回事？”

“长公子雁门关一战，已经是得到关内军民的拥戴。”杨阜回道：“听说长公子要走，百姓自发前来送行，这是不舍得公子，又不敢以民意强留。”

听说了这些，曹恒眼圈顿时有些红了。

他对杨阜说道：“我何德何能，不过是来到雁门关，做了一些我本来就应该去做的事情罢了。”

“在长公子看来，确实是本来就应该去做。”杨阜说道：“可对于百姓来说却不是那样，如果长公子不来，谁能抗衡羯人？谁能让羯人知道雁门关并不是想破就破的关口？”

“提起这件事，我还有件事要嘱咐杨刺史。”曹恒说道：“我这次返回洛阳，要是石邪弈于得到消息，难免不会派人来打雁门关。先前还没有用过的大炮和火箭，都要放在关口上，随时准备应对羯人的进攻。还有箭矢，早下我们对付羯人，关内箭矢几乎耗光，要是没有新的箭矢送来，守关也不是一件容易的事情。”

“长公子交代的，我都记下了。”杨阜抱拳应了。

快到百姓们跪伏着恭送的那条路，曹恒翻身下马。

他上前搀着一名老丈，看向其他百姓：“乡亲们这是在做什么？前来送行已经是让我感怀莫名，怎么还……”

“长公子要走，乡亲们都舍不得。”被他搀扶起来的老丈眼圈红着，哽咽着说道：“可乡亲们也知道，是魏王下令要长公子回去，即使是求也不可能求到留下。我们也没别的，只是准备了两大车干粮，长公子带在路上吃。”

雁门关曾经被羯人袭扰过，这里也被洗劫了不少财富。

虽然杨阜来到这里，雁门关又重新又了一些发展，可要回归到过去的富庶却不是一天两天能够办到。

百姓们准备了两大车干粮，虽然不是太贵重，可对于雁门关的百姓来说，却是每家拿出了不少。

曹恒向百姓们抬着手喊道：“乡亲们都起来吧，你们的心意我收下了。可这些干粮我却不能带走，返回洛阳，我带的有干粮。”

“长公子为了雁门关浴血奋战，乡亲们也没什么能送的，要是连干粮都不肯收下，让乡亲们心里怎么是个滋味？”被曹恒搀扶起来的老者说道：“要是长公子不肯带着，乡亲们心里肯定不会是个滋味。”

曹恒还在迟疑该不该收下，跟在他身后的杨阜上前提醒：“长公子要是不肯收下，只怕乡亲们不愿起来。”

回头看了一眼杨阜，曹恒终于松了口：“我把干粮带上，请乡亲们都起来吧。”

他肯带上干粮，老者欣喜的向跪伏在路两旁的百姓喊道：“乡亲们都起来吧，长公子肯带上我们的礼品。”

曹恒数次请乡亲们起身，人们都没有站起来。

直到老者开口，乡亲们才纷纷站了起来。

“我这次离开，并不是以后再也不回来。”曹恒的目光在乡亲们脸上走了一圈，对他们说道：“我回洛阳，是要把这里发生的一切禀报父王，请他务必发兵讨伐羯人。羯人猖狂，要是我们大魏不让他们尝尝灭族的滋味，他们又怎么知道大魏的臣民不是谁想动就能动的？”

在场的百姓和将士们一个个目不转睛的看着曹恒，有着无数人的道路上，居然静的连风声都能听的清清楚楚。

“我能给你们的承诺只有一个。”曹恒竖起一根手指，向在场的军民喊道：“用不多久我就会回来，而且会带着将士们出关，踏平羯人的部落，把他们从这个世上彻底抹去！犯我中原者，我必诛之！”

“长公子威武！”杨阜率先振臂高呼。

他的一声高呼，带动了在场的每一个人。

无论百姓还是将士，都纷纷举起手臂，高声呼喊着：“长公子威武！”

军民的欢呼声，让曹恒胸中涌动着一腔豪情。

过了片刻，曹恒按了按手，

欢呼声随后止住。

他对军民们说道：“时候不早，我也该走了。不过这一走不是诀别，我还会回来，还会让你们看着我征讨羯人！”

随着再次爆发的欢呼声，曹恒在杨阜等人的陪同下，走向这条道路的尽头。

离开雁门关，曹恒一路上不知道回头多少次。

他还记得，在他走了很远以后，雁门关的军民都还没有回去。

军民远远的望着，依依不舍的与他辞别，直到他的身影消失在地平线的尽头，还是有很多人久久伫立不肯离去。

“乡亲们，都回去吧。”杨阜向还留在那里张望的百姓喊道：“长公子说会回来，他一定会回来。”

“杨刺史。”有个老者向杨阜问道：“长公子多久才能回来？”

“人活一生，总有离别的时候。”杨阜说道：“其实我也不知道长公子什么时候才能回来。可我相信，他一定会很快再到雁门关，而且一定会带着大魏的精甲从雁门关的关口出去，踏平羯人的每一个部落，为我们大魏的百姓长久安康灭了狼子野心的异族。”

“我能不能当兵？”人群中有个汉子喊了起来：“我也要追随长公子出关去杀羯人。”

有人带头要当兵，立刻又有许多青壮年跟着嚷嚷想要加入大魏军队。

“当兵当然是可以。”杨阜说道：“不过能不能追随长公子出关，我可不敢给你们保证。长公子出关是要杀敌，你们没有接受过操练，也没有上过战场，跟着出去岂不是会惹出不少麻烦？”

“我们不怕死。”还是最先喊叫的汉子嚷嚷着：“羯人和我们有着世仇，不杀了他们，我们什么时候都过不安稳。让我们在家里等着羯人过来把我们给杀了，还不如跟随长公子出关，和他们痛痛快快的厮杀一场。”

“说的好！”杨阜点头，对那汉子说道：“你要杀羯人的心思我明白，可大魏常备军招募将士有多严苛你们应该也都明白。真的想当兵，那就去做军户。一边耕种一边操练。一旦战端开启，随时会征募你们上阵杀敌。”

大魏的军户，相当于后世的民兵，不过与民兵不一样的，是他们操练更加勤苦。

除了农忙的季节，军户每天都要像常备军一样操练，虽然不是常备军，可他们却拥有着不俗的战力。

杨阜答应让那群汉子加入军户，汉子们顿时喜形于色。

常备军征募苛刻，每年每个地方征募的人数都不是很多。

可军户的数量却是没有限制，大魏会发放给他们军械兵器，一旦有仅凭常备军无法获取胜利的战争，动员军户也就成了地方官府的首要职责。

让汉子们欢喜的另一个原因，是每年大魏征募常备军，都会从军户里优先挑选。

要是军户里没有挑选到足够的人数，才会去普通的村庄征募。

可各地军户数量都是不小，常备军每年征募的人数有限。

往往是不等军户挑选完毕，需要的常备军将士已经满员。

“相信我，长公子还是会回来的。”想要当兵的汉子们被杨阜轻描淡写的两句话给安顿了，他接着喊道：“乡亲们也都不要留在这里，先各自回去，等到长公子将要返回雁门关的时候，我会向乡亲们公告。”

杨阜给了这句承诺，百姓们才纷纷散开，各自回家。

道行带着曹彰等人和一队卫士，一路往南行进赶赴洛阳。

走了一天，他们停了下来。

曹彰问道：“长公子，我们今晚吃什么干粮？是百姓们送的，还是我们自己带的？”

吃什么干粮，对将士们来说并没有多少区别。

“既然八星送了干粮，就先吃他们的。”曹恒好似很随意的应了一声。

得到了答案，曹彰向身后的军官吩咐：“传长公子军令，今晚就吃雁门关百姓送的干粮。”

军官答应了一声，传达命令去了。

不过片刻，他有跑了回来。

面对曹恒，军官脸上的表情有些尴尬：“骑兵长公子，刚才我们已经查看了百姓赠送的军粮，只是……”

“只是什么？”曹恒眉头一皱：“可不要说百姓们送的干粮不能吃。”

“并不是不能吃，只是没有想到会是那样。”军官回道：“还是请长公子亲自去看一看的好。”

军官欲言又止，还要请他亲自去看看，曹恒心里疑惑，向他问道：“究竟是怎么回事？”

“我也说不上来，长公子看了就知道。”军官还是没有给他答复。

更加疑惑的曹恒招呼了曹彰等人一声，在军官的引领下走向那两车雁门关百姓送的干粮。

来到车旁，军官向看守车辆的士兵吩咐：“快把车上的干粮给长公子看一看。”

士兵赶紧掀开了车上盖着的布幔，出现在曹恒眼前的，居然是好些木筒。

从来干粮也不需要用木筒盛放，看到这一幕曹恒也难免疑惑。

他亲自吩咐士兵：“把木筒的盖子打开。”

士兵赶紧把木筒的盖子拧开。

当盖子被打开的时候，曹恒看到木筒里出现的，赫然是整桶的鸡蛋。

雁门关曾被羯人掳掠过，百姓生活贫苦，要是两辆车上装着的都是鸡蛋，对他们来说可是一笔不小的财富。

“都给打开。”曹恒向看守干粮的士兵吩咐。

士兵把一只只木筒全都给打开，出现在曹恒眼前的果然是一桶桶的鸡蛋。

“这么多鸡子？”凑到跟前，曹植咽了口唾沫：“返回洛阳的路上全吃这些，只怕也是吃不完。”

“百姓拿出这么多好东西，是对长公子爱戴到了极致。”一旁的曹彰说道：“长公子可不能辜负了他们。”

“那是当然。”曹恒说道：“百姓要的，无非是安居乐业，我能帮他们视线的，不过是不再让外地入侵。雁门关曾遭羯人劫掠，他们日子过的十分清苦，这么多鸡蛋……”

说到这，曹恒说不下去了。

他对曹彰说道：“三叔帮我传道命令，从今天起，每顿饭每个随行兵士，都会得到一枚鸡蛋。不过他们在吃的时候，可不要认为是理所当然，这些都是雁门关百姓对我们的期待。只要吃了，我们以后就得给他们一个交代，就得为他们攻破羯人，把羯人从这个世上彻底的抹去。”

“我会把长公子的话都带给将士们。”曹彰答应了。

跟随曹恒来到这里的将士，总共有一百多人。

晚饭的时候，将士们每人领到了一枚水煮鸡蛋。

大魏将士几乎每天都有肉食，可饭菜里有鸡蛋却是十分难得。

毕竟在这个时代，家禽是是每家每户少量养几只，并不会像后世那样大批繁殖，鸡蛋的产量几乎是少到可怜。

两大车鸡蛋，足够雁门关的百姓全体积攒很久。

能够凑到这么多，显然是百姓们以往舍不得吃，却在曹恒离开的时候拿出的家底。

将士们得到了水煮忌惮，曹彰对他们喊道：“都不要忙着吃，长公子有话和你们说。”

每个人手里捏着一枚鸡蛋，将士们并没有哪一个敢于违抗军令，把蛋壳给敲碎了。

曹恒在曹植和赵云的陪同下来到将士们面前。

“四叔，是不是每一个将士都拿到了？”他先问了曹彰。

曹彰回道：“每一个人都得到了，长公子有什么话，可以对他们说了。”

面朝将士们，曹恒喊道：“看见你们手里拿着的是什么没有？”

将士们当然知道他们拿着的是鸡蛋，却没有一个人回应，他们都知道，曹恒要说的绝对不会是这么简单。

果然，曹恒接着说道：“你们拿着的，是雁门关百姓送给我们的鸡蛋。我已经传令，从今天起，一直到回了洛阳，每顿饭给你们发放一个。”

每顿饭都会有一枚鸡蛋，对将士们来说当然是件好事。

可他们却都知道，吃这枚鸡蛋绝对没有拿在手里这么轻松。

没有人吭声，曹恒接着说道：“我只有一句话对你们说，你们吃的并不仅仅只是鸡蛋。你们应该知道，积攒两大车鸡蛋，对于雁门关的百姓来说有多困难。吃了它们，就是给了雁门关百姓一个承诺。承诺我们一定会回来，承诺我们一定会把羯人灭掉！”

曹恒显然没打算说的太多，他一摆手，向将士们喊道：“带着你们的承诺，把鸡蛋都给我吃了！”