“哎，乐爷，这货的成色，可不怎么样呀。瘦得跟薄板鸭似的只怕顶不了几天哪。”

账房的声音在牛二身边响起，牛二挣扎着想起身，倏地胁下被踢了一脚，剧痛裂心，咕咚一声，他闷哼着又倒在地上。

“可不是嘛，早要知道笼不住那个壮的，我才懒得出这个手呢。”

抬眼望去，却见乐万通收回脚尖，冷冷地睥了他一眼，顾自托起了烟枪，走了开去，“这一回，怕又得挨阎管事数落了”

“咦，那定生不是在木场做活么，什么时候回来了？你两个，先把这薄板鸭扔到隔扇后面去，有空再处理哎，能顶几天？瞧瞧瘦得像个鬼哟！”

那账房嘴巴下撇，嫌弃地看了牛二一眼，转身跟了过去，他一边走，仍一边摇头晃脑，哀声叹气。

两个壮汉抬起牛二，转过隔扇屏风。

“顶不了几天？什么意思？”牛二心头狂震，这是要拿我做什么？哎，千不该，万不该，不该来这看热闹，要是和鱼儿他们一起，老老实实待在那林子里睡大觉，哪有这档子事呀。都是那该死的鸡窝哎，看动静，鸡窝是逃出去了？他见了鱼儿，会怎么说？鱼儿会不会来救我牛二？哼，鱼儿这水货，死抠死抠的，要他出钱，他才不干呢。牛二想起了俏飞燕，哎呀，可惜俏掌盘不在，她要在，以她的义气，肯定会救我，可她也没钱呀，身边的人也没几个，这帮人凶神恶煞的，怎么救？

牛二正胡思乱想，自艾自怨，只听这一会儿，赌场已渐渐恢复了平静，乐万通的声音在屏风外面响起：

“定生，你不是立誓戒赌了么，今儿怎么又来啦？”

牛二挣扎着起身，倚靠在隔扇上，从板缝里向外窥视。。

因了刚才这一通闹腾，又临近晌午，不少附近的赌客，都纷纷回家吃饭去了。所以，外面的场子里也就冷清了许多。

只见乐万通坐在太师椅上，托着那管珐琅铜烟枪，巴嗒一口，示意两个壮汉让开，然后，他笑眯眯地看着面前的那个健壮后生。

乐万通的眼神和蔼，语气亲切，话中似有责问之意。

“乐、乐老板，我我是来替娟儿她爹还债”

牛二从几个打手身形间隙看去，见是刚才嚷着要找乐万通的那后生。只见这时候，他早失了刚进来时的锐气，脸有些涨红。

“哟，定生。看来这是发财啦？都替人还起债来啦。”站在旁边那个戴眼镜的账房，撇了撇嘴，打趣道。

“有叔说笑了，卖力气挣钱，哪能发什么财。”那后生向账房笑了笑。

“哎呀，我说定生，你也蛮机灵的一个后生，怎么就让女人一句话，给套住了呢？戒赌？老话说得好，'这不嫖不赌，就是个蠢猪牯'。”有叔摇了摇头。

“这、这有叔，娟儿她娘那是为我好！”

后生转眼看着账房，辩解道。

“为你好？嘿嘿，这世道，光人好有什么用？就说娟儿她娘罢，那么好一个人，还不是被她爹那个酒鬼给活活气死了？”

账房不温不火地说着，他打量着眼前的后生，心里盘算开了：矿上的阎管事一直抱怨，说上月送去的那几个后生，一天下来，挖不了几锹矿，就摆出条死狗样儿。气得李头拿鞭子抽死一个，又吊死一个偷奸耍滑的，情况才好了些眼下这定生，倒是副好身板，听人说在木场上，可招那浙江佬稀罕了。这要能弄到矿上去，好歹能堵堵阎管事那破嘴儿。

帐房想到这儿，不自觉地抬眼看了乐万通一眼，刚好乐万通也正看过来，两人目光闪动，发出会心一笑。

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