荀息从容不迫，洋洋洒洒数百言将齐国里里外外分析了个遍，最后总结道：“当今之世，一个强大且友好的晋国，对齐国而言，难道不是正需要的吗？”

姜小白摸着下颚乌黑浓密的一缕胡须，听得连连点头。

荀息再接再厉继续游说，忽听得齐国文武中传来一声冷笑，转头看去，却原来是上将军田单。

田单主张的是作壁上观，此时见荀息巧言令色，三言两语竟说得好像齐国不出兵就会有灭国之危，禁不住连连冷笑道：“晋使之言花团锦簇，初听振聋发聩，然仔细一想，却是漏洞百出！”

姜小白对田单的意见一向很看重，见其对荀息的主张似乎不屑一顾，疑问道：“上将军所言何意？晋使的话，寡人觉得很有道理啊。”

田单微微躬身，而后命人取来地图铺在殿上：“依晋使所言，似乎燕、赵、唐三国结盟已经板上钉钉，但据田单所知，此三国连盟约都未曾签订，暂时联合也不过是为了攻晋而已，攻晋结束，各个击破也并非难事。”

“上将军所言甚是。”田忌也跟着帮腔道，“此时齐国若以出为条件，向燕国讨要沧州、舒州等地，燕国不敢不给，届时黄河天险尽为我所有，岂不是无本万利的买卖？至于晋使担心的事情，山东诸国虽弱，然有我齐国撑腰，只要拧成一股绳，依旧可合众弱以抗强，何况还有南边的吴国、越国，晋使是把他们给忘了吗？”

一番话将荀息的主张全部推翻，然而荀息身姿挺拔，丝毫没有表现出任何动摇。他淡淡看了主座之上的姜小白一眼，问道：“如此说来，齐国是不打算出兵了？”

姜小白摸摸鼻子，有种不祥的预感。田单田忌所言跟前几天没什么差别，按照之前的规律，管仲孙膑肯定要坐不住。

果然，相邦管仲迈出一步，看也不看唾沫横飞的田单田忌一眼，径自高声道：“两位将军的意见，老夫不敢苟同。此大争之世，没有一国可置身事外，晋使所说虽有夸张的成分，然大致上却并无虚言。齐国与晋国乃当世强国，若众小国以合纵之威灭了晋国，尝到甜头，此后说不得就会用同样的手段对付齐国，比起些微不足道的领土之争，如齐国般近在咫尺的庞然大物才是此三国的心腹大患，主公不可不防啊。”

军师孙膑也出言相助道：“臣赞同相邦所言，我齐国枕戈待旦多年，兵强马壮，也到了投入战场的时候了。趁此时燕、赵两国空虚，大军又陷在晋国泥潭中之时，正是齐国攻城略地的大好时机，主公万万不可错失良机！”

姜小白此前已经将荀息的话听进去大半，再听管仲孙膑一言，越发觉得还是出兵占的便宜更大。

坐山观虎斗虽然没什么不好，但晋国没了，对齐国也没什么好处。齐国还需要晋国牵制更加强大的秦、楚两国呢。

下定决心，姜小白挥手制止住还欲再劝的田单，拍板道：“请晋使回去告诉晋公，就说我齐国愿意与晋国结盟，共击三国联军。”

心中一口大石落地，荀息面色一松，忍不住深深拜道：“外臣替晋国百姓，谢齐国雪中送炭！”

送走荀息后，齐国上下兵贵神速，当即分兵两路——以军师孙膑为帅，辅以田忌、钟离春等将，领兵十五万北上直扑沧州；又以上将军田单为帅，辅以钟离信、钟离眛等将，同样领兵二十万西进攻，意图拿下赵国的平阴、故城、衡水等地。