随着战争进程的推进，诺曼帝国、联邦军队以及威塞克斯军队在各条战线反复拉锯，战争规模和强度愈演愈烈，部队的不断消耗和补充使得双方对武器装备的需求成了一个可怕的无底洞。虽然诺曼人和联邦军队都很看重武器的性能，可是到了战争中期，他们不得不做出改变——选择更加务实的战时思维，也即化繁为简，工时越少越好、产量越多越好，只要装备的性能和质量不跌破底限，一切都可以考虑。

在这种大背景下，交战各方都在军事方面进行了大幅度的变革。战争初期节节败退的联邦军最先“穷则思变”，陆军野战部队由传统的战斗师、警戒师、预备师整编为国防师，大幅度提升了部队的战斗力，而飞行部队更是发生了革命性的变化。诺曼人这边，陆军部队的调整更多是在指挥层面，甚至可以说是一种权力角逐所带来的“副作用”，虽然这种权力的角逐也影响到了航空部队的编成和部署，但是面对联邦军队众志成城的抵抗，损失惨重的诺曼舰队不得不在技战术层面做出重大调整：他们利用在威塞克斯缴获的战利品以及本国的自有资源，在较短的时间里完成了一批突击舰的建造，不仅在很大程度上弥补了前期主力舰的损失，还显著提升了航空部队的对地压制能力。同时，诺曼人将原有的三个级别的装甲巡洋舰改为标准型战斗巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级装甲巡洋舰；将各式快速巡洋舰和护卫巡洋舰改为标准型防空巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的一级护卫巡洋舰；三个级别的巡防舰改为标准型护航舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级巡防舰……通过这种批量化、标准化的生产，使得飞行战舰的产量一跃提升到了战前的两倍还多！

这一次，魏斯借助浓雾耍弄的那两艘诺曼战舰，大的便是防空巡洋舰，小的则是护航舰。前者装备了7对双联装主炮和近百门速射炮、机关炮，活脱脱一个飞行的大刺猬，火力输出效率跟过去的三级装甲巡洋舰相当，而且有超过40的部位采取了装甲和舰体一体化铸造工艺，大大减少了舰体装甲的铆接工程量；后者重新回归造价低廉的廓式单装主炮和大螺旋桨推进器，采用一体化铸造工艺的舰体部位超过了50，并且以串联式内燃机替代了精密的军用锅炉和蒸汽机——在吨位大致相当的情况下，造价比旧型二级巡防舰低得多，实战效能却是有增无减。

那只被惹恼的飞行刺猬，刚开始还只是胡乱射击，当它攻击的目标进行还击时，自以为锁定了敌人踪迹的诺曼炮手们彻底放开自我，14门火炮有10门可以对同一目标实施齐射，舷侧的速射炮也拼命向隐匿在浓雾中的敌人倾泻炮火……在魏斯的特殊视野里，那艘可怜的诺曼巡防舰在己方巡洋舰的打击下快速掉血，它的仓促反击也没什么成效，打了上百发炮弹，只有一两发取得了命中，对面的诺曼巡洋舰几乎没有出现实质性的损伤。

在把友舰彻底打爆之前，那艘诺曼巡洋舰终于停火了。看来，虽然浓雾遮蔽了视野，它的指挥官还是意识到情况很不对劲——或许是敏锐的战场直觉发挥了作用，或许是收到了那艘已经被打的奄奄一息的巡防舰发出的求救电报，他下令停火。之后，诺曼巡洋舰循着射击的方向缓慢前行，但没等它靠近，那艘遭受重创的巡防舰已经撑不住开始下坠了，不多会儿，只听得接连几声巨响，那家伙坠毁在地，残余弹药发生了猛烈殉爆。

巧计得逞，魏斯的反应很是平静。他微微翘起嘴角，眯眼观察诺曼巡洋舰的方位和航向，迅速计算出具有迷惑性的弹道轨迹，然后调整两门舰炮的角度，趁敌人疑心重重之时，再一次朝诺曼巡洋舰开火了。打完两发炮弹，他赶紧吩咐麾下的“自由人”去叫胡子哥，让他们帮忙将四名伤员撤离运输舰，再在煤仓放一把火，给这艘运输舰来个“火葬”。

吩咐妥当，魏斯找到并拆走了舰上的一个防空警报器，从外面绕到卸运食品的货舱门前。部落壮士们体力没得说，连续几个小时搬运重物，中途只短暂休息了两次。正是在他们的努力下，堆积如山的食品已经搬走了差不多八成。余下的货堆看着让人眼馋，跟着运输舰一起烧掉也确实很可惜，但当前形势实在不容许他们做到至臻完美的程度。

十分钟之内，所有人员顺利撤离这艘坠落多时的运输舰，魏斯最后一个走进树林，他在一棵箬橡下回首观望。没过多久，那艘诺曼巡洋舰从浓雾之中钻了出来，像是一条杀气腾腾的黑龙，原本穷凶极恶，可是看到这艘正在熊熊燃烧的运输舰，顿时陷入了迷惑：究竟是谁在打我？我又在打谁？

魏斯转身走进树林，转动起他特意带出来的手摇式防空警报器，低沉而又凄厉的防空警报声顿时响彻这浓雾弥漫的山林，拨动诺曼人那已经纠缠迷乱的神经……