当辽西重镇广宁失陷的消息传到京师，明廷大为震惊，上下一片慌乱，袁崇焕却很镇静，独自单骑出关巡阅形势，回来后抨击那种畏敌言行，并声称：“予我军马钱谷，我一人足守此。”

面对后金的凌厉攻势，明辽东经略王在晋等人主张退守山海关，而宁前兵备佥事袁崇焕则主张保关内必守关外，保关外必守宁远，得到前往山海关巡视的明东阁大学士、兵部尚书孙承宗支持。

不久，明廷任用孙承宗取代王在晋。

1623年，明天启三年、后金天命八年九月，孙承宗命袁崇焕与副总兵满桂领兵万余驻防宁远。

袁崇焕抓紧练兵屯田，按照以台护铳、以铳护城、以城护民原则修建城堡，亲定规制，城高3丈2尺，雉高6尺，址广3丈，上广2丈4尺。

宁远城建筑成，遂为屏障山海关的军事重镇。

孙承宗和袁崇焕在辽东花了很大力气，苦心经营，才把岌岌可危的局面开始扭转过来。

1625年，明天启五年、后金天命十年夏，孙承宗采纳袁崇焕建议，派兵据守锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等城，将辽西防线向前推进200里，使宁远亦有所屏障。

十月，明廷派阉党高第取代孙承宗。

在原本的历史中，高第刚一上任就要把锦州、右屯等地的防御器械撤除，把守军全部赶进关里。

袁崇焕坚决反对，高第不但不听袁崇焕的忠告，还打算进一步放弃宁远和前屯两座城堡。

袁崇焕坚决表示：“我的官职是宁远道，我要死就死在这里，决不离开宁远一步！”

高第没有办法，只好让他率领一小部分明军留下。

接着高第就匆忙的下令尽撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山等地的明军和守城器具，退入关内。

这个撤退命令来得十分突然，事前缺乏周密的组织工作，因此在撤退途中，人马争先恐后，乱成一团，连平日屯积在各地的十多万石军粮也丢弃了。

老百姓平白无故地遭受逃难流亡的痛苦，在路上死亡的很多，到处听到悲惨凄苦的哭声。百姓怨恨，军队更加没有斗志了。

锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃。唯袁崇焕申明利害，誓守宁远。

宁远城位于山海关外100公里左右，宁远小城在1428年，宣德三年才设“卫”。

全城呈正方形，共四个门；周长六里八步，高二丈五尺；池深一丈，宽二丈，周长七里八步，只不过比“所”稍大一点而已。

这样的小城，无论如何不能与有精锐明军守卫的沈阳、辽阳等关外重镇相提并论。

西洋大炮运至宁远之初，同样被放置在城外的壕沟以外。

袁崇焕放弃了在城外结寨、与城池互为犄角的阵势，而将宁远所辖中左所、右屯等所有兵马，连同城外的西洋大炮、各种守城器械和百姓一并撤回到城内，城外房屋付之一炬。

重修的宁远城城墙四角各有一个方形敌台，三面伸出城外，一面和城池相连，当时中国最先进的红衣大炮便放置在敌台的特制炮车之上。

火炮调转，火力可覆盖城墙外270度的范围；相邻城墙角敌台之间的大炮还可相对射击城下的敌军，一定程度上填补了过去后金军动手凿城的火炮死角。

《明季北略》记载，当时袁崇焕在宁远城共拥有西洋大炮11门，接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，专司训练炮手使用红衣大炮。

而袁崇焕早在福建便招募的军人罗立，则成为红衣大炮的发射者之一。

努尔哈赤乘辽东明军易帅和匆忙撤军之机，亲统八旗军约六万人，号称十三万，于1626年，明天启六年、后金天命十一年正月十四出沈阳，十七日西渡辽河，直逼宁远。

此时孤城宁远守军不满两万，前有劲敌，后无援兵，形势险恶。

袁崇焕临危不惧，召集诸将议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。他在众将士面前刺血为书，誓与宁远共存亡，兵民为之感奋。

袁崇焕旋以总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面，自与满桂提督全城。

在城上配置西洋大炮十一门。

东、北两面及西、南两面，分由彭簪古、罗立指挥。

动员城厢商民入城，尽焚城外房舍、积刍，让后金军露处严寒野外。

袁崇焕还针对努尔哈赤善用间谍，亲督同知程维楧稽查奸细，派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕。令通判金启倧编派民夫，供给守城将士饮食。

又派官吏带领城内商民筹办物料，运矢石、火药等。

军民还在城墙外侧泼水为冰，以阻后金军登城。

一切守御准备于正月二十二日就绪，稳定了军心民心。

正月二十三日，后金军进抵宁远，离城五里横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，在城北扎设大营。

努尔哈赤遣被掳汉人入城劝降，被严辞拒绝。

袁崇焕命罗立等向城北后金军大营燃放西洋大炮，后金军伤亡甚重，被迫将大营西移。

正月二十四日晨，努尔哈赤发动攻城，命后金军推楯车、运钩梯，步骑蜂拥攻城西南角，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。

袁崇焕命发西洋大炮，又杀伤后金军甚众。

左辅率军民依托坚城，死战不退；祖大寿率军应援，铳炮齐发，药罐、雷石齐下，后金军死伤累累。

努尔哈赤命移兵攻城南，以楯车作掩护，在城门角两台间守御薄弱处凿开两丈见方的大洞四处，宁远城危如累卵。

袁崇焕在紧急关头，亲自担土搬石，堵塞缺口，血染战袍，仍镇定自若，督率军民缚柴浇油并掺火药，用铁索垂至城下燃烧；又选健丁五十名缒城，用棉花火药等物将抵近城下的后金战车尽行烧毁。战至深夜，后金军攻城不破，于是收兵。

正月二十五日，努尔哈赤继续指挥攻城，从早晨至晚上，双方激战一天。明军于城上施放炮火，杀伤大量后金骑兵。

后金军畏惧炮火，不敢近城，其将领持刀驱兵，仅至城下而返，抢走尸体，运至城西门外砖窑焚化。努尔哈赤无奈，下令退至离城五里之九龙宫扎营。

正月二十六日，后金军继续围城，精于骑射的八旗将士，却被阻于深沟高垒之前，矢石炮火之下，难以发挥骑战特长，伤亡甚重，被迫撤军。

努尔哈赤攻宁远不下，突袭觉华岛。

时值隆冬，海面冰封，无险可守，明将姚抚民等率领官兵凿开一道长达15里的冰濠，正月二十六日武讷格以骑兵进攻觉华岛，明军由于“凿冰寒苦，既无盔甲、兵械，又系水手，不能耐战，且以寡不敌众”，最后全员战死，金兵焚烧城中囤积粮料。

当时守将金冠刚死，其子金士麒与事丁800人至觉华岛迎榇，亦与后金军作战，全部被杀。

岛上军民一万余口都被后金军杀戮，粮草8万余石和船2000余艘都被焚烧，这座明朝关外的后勤基地也被后金军摧毁。

此时毛文龙出兵袭击后金后方永宁，努尔哈赤率兵回军，二月九日返回到沈阳。

此役兵败之后，努尔哈赤悒郁疽发，于1626年，明天启六年、后金天命十一年八月十一病卒。

此战，袁崇焕组织军民坚壁清野，协力共守，铲除奸细，凭坚城用大炮，配以火攻，杀伤后金军上万人，挫败了努尔哈赤夺占辽西和山海关的企图，是明朝对后金作战的一次重大胜利。

使明朝军民重新树立了战胜后金军的信心。

《明熹宗实录》记载：“宁远炮过处，打死北骑无算”，“攻具焚弃，丧失殆尽。”

《清太祖高皇帝实录》记载：“觉华岛我军夺濠口入，击之，遂败其兵，尽斩之。又有二营兵，立岛中山巅。我军冲入，败其兵，亦尽歼之。焚其船二千余；并所积粮刍，高与屋等者千余所。”

《石匮书后集》记载：“炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一裨王。北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去。”

《明季北略》记载：“火星所及，（后金军）无不糜烂。”

《春坡堂日月录》记载：“我国译官韩瑗，随使命入朝。适见崇焕，崇焕悦之，请借于使臣，带入其镇，瑗目见其战。军事节制，虽不可知，而军中甚静。崇焕与数三幕僚，相与闲谈而已。崇焕即送一使，备物谢曰：‘老将横行天下久矣，日见败于小子，岂其数耶！’努尔哈赤先已重伤，及是具礼物及名马回谢，请借再战之期，因懑恚而毙云。”

高第奏报：宁远之战“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去。”“四营尽溃，都司王锡斧、季士登、吴国勋、姚与贤，艟总王朝臣、张士奇、吴惟进及前、左、后营艟百总俱已阵亡”。

程维楧报：“虏骑既至，逢人立碎，可怜七八千之将卒，七八千之商民，无一不颠越靡烂者。王鳌，新到之将，骨碎身分；金冠，既死之榇，俱经剖割。囤积粮料，实已尽焚。”

宁远之役，就总体而言，就战术而论，历史的结论是努尔哈赤兵败宁远。

明朝与后金的宁远之战，以明朝的胜利和后金的失败而结束。

明朝由“宁远被围，举国汹汹”，到闻报宁远捷音，京师士庶，空巷相庆。

宁远大捷是明朝从抚顺失陷以来的第一个胜仗；兵部尚书王永光向皇帝盛赞袁崇焕的功绩，称“辽左发难，各城望风奔溃，八年来贼始一挫”的一个大胜仗；也是“遏十余万之强虏，振八九年之积颓”的一个大胜仗。

明天启帝旨称：“此七八年来所绝无，深足为封疆吐气！”。

与明相反，努尔哈赤原议师略宁远城，夺取山海关，不料败在袁崇焕手下。

当时袁崇焕四十三岁，初历战阵；努尔哈赤已68岁，伤病满身。

努尔哈赤在宁远遭到用兵四十四年来最严重的惨败。

宁远之战明军获得大捷，兵部尚书王永光向皇帝盛赞袁崇焕的功绩言。

辽左发难，各城望风奔溃。盖缘道臣袁崇焕平日之恩威有以慑之维之也。不然，何宁远独无夺门之叛民、内应之奸细乎。本官智勇兼全，宜优其职级，一切关外事权，悉以委之。

这件事之后，袁崇焕是直接受益者，袁崇焕成了盖世英雄了，高第接连向朝廷请辞，没多久天启皇帝朱由校就同意了高第辞呈。

然后袁崇焕就开始平步青云了，一下子升任辽东巡抚，然后蓟辽经略位置一直悬空，袁崇焕等于已经是实际上的蓟辽总督了。

至于在原本的历史中，后面袁崇焕在崇祯开朝代，在崇祯面前吹牛五年平辽，得以高升。

韦宝相信，这种牛皮，肯定不止袁崇焕一个人吹。

袁崇焕之所以高升成为蓟辽督师，这是一个重要原因，但如果袁崇焕他本身没有占据这个位置，没有达到二把手的位置，蓟辽督师还是轮不到袁崇焕的。

一个二把手既然这么有信心，那身为皇帝的崇祯肯定没有理由不让你二把手升任一把手啊。

所以，韦宝现在更加着急离开京城回辽东去，这么好的事情，绝对不能让袁崇焕抢了去。