小八看起来清瘦，才十二岁，怯生生的模样惹人怜。
虽然黛玉送了她一件斗篷，可这会儿她并没穿。
紫鹃没好气道：“这也是个死脑筋的，我让她穿她却不肯，问急了才说想捎回去给她娘穿，她娘还没穿过这样好的衣裳。”
听紫鹃出卖了自己，小八羞愧的差点没把脑袋藏进怀里。
黛玉笑道：“有孝心是好事，害什么羞？你先穿着这身，等明儿你想回家了，再送你一身便是。”
黛玉的声音糯软温柔，却又不失清澈，让人忍不住想亲近。
小八都觉得心里暖暖的，她抬起头看着画儿一样好看的黛玉，感激而认真的道：“可不敢再要姑娘的东西了，俺爹娘打小教俺，无功不受禄，有仇要报，有恩更要报。受了一份恩就要先报恩，不能一份还没报，就厚着面皮又受第二份。若是如此，日子长了，心也粗了黑了，成了没骨气的。今天，俺已经受了姑娘好多恩了……”
说到最后，小八愧疚的红着脸，又低下头去。
黛玉有些挠头，眨了眨好看的眼睛，忽然笑道：“在长安府里人都笑话我是风一吹就倒的人儿，如今身边又多了个一说话就脸红的丫头……”取笑罢，她又宽慰劝道：“既然你懂得这个道理，那就不妨事了，断做不出得寸进尺忘恩负义的事来。如此，又何必再拘泥于陈规旧俗里？你有孝心，不愿先你娘穿好衣裳，我即使是做主子的，也不能驳了你的孝心。那就变通一些，提前支一些你的月钱，再买一件，可不更好？”
小八闻言心动，不过看了眼黛玉身上的大红羽纱面鹤氅，还是摇了摇头，道：“俺买不起。”
黛玉被她的实诚劲儿给逗笑了，嗔道：“买不起新的，还买不起旧的？”
小八认真讲道理：“姑娘身上这样的，俺伺候十年也买不起，旧的也买不起。姑娘的好心俺记在心里了，只是俺真不能再要了，俺是练武的，不怕冷。”
紫鹃在一旁有些不耐烦笑道：“买不起姑娘的，买我的旧的总成了吧？真没见过你这样倔的，怪道李蓉都托我容你一点，说你古怪。”
小八又惭愧了，小声辩解道：“俺做事从不耍懒……”
紫鹃没好气白她一眼，然后对黛玉道：“姑娘，我专门把她叫来，以后让小八跟着你吧？”
黛玉莫名道：“你准备去哪里？”
紫鹃气笑道：“我也跟着！只是我又不会拳脚，再又丫头不尊重，就让小八打她！”
黛玉闻言，一口喷笑出来，笑骂道：“紫鹃丫头你真是疯了！”
紫鹃很正经道：“我是快被气疯了，可还没疯呢！”
黛玉闻言不笑了，温声道：“好了，我都不气了，你还气？素日里你和晴雯也是要好的，这会儿就寻小八去打她？你又不是不知道她那个爆炭性儿……”
紫鹃闻言气苦道：“这爆炭性儿，倒成了她护身符了不成？”
黛玉又劝：“好了，往日里我和哪个闹别扭，你必先说我的不是，再从中劝和。今儿是怎么了？再说，今儿也是我先撩拨取笑晴雯的……”
紫鹃闻言跺脚：“姑娘，你就是忒心善忒心软了！哪有让一个丫头龇牙的道理？再说，她还没成三爷屋里人呢，就敢欺负你上头……”
黛玉蹙起眷烟眉，看着紫鹃严肃道：“你又浑说什么……哪有你想的那么可恨？晴雯不是恃宠而骄的，她就是直肠子，做寻常丫头的时候就这样，还没小角儿有脑子。不信明儿你瞧她怎么说，虽不和你道恼，但必涨红脸说些软话，她心里也愧疚着呢……行了，我知道你护着我，可也别小心的忒过了点。换旁个人你这般恼也罢，晴雯那烧糊卷子，你果真不了解？看着咋咋呼呼，其实哪个也伤不了，不比那些面上说好听的，心底里阴私的。”
紫鹃还是闷闷不乐，道：“姑娘说这么些为她开罪，还不是因为她是三爷的房里人。若不是这个，姑娘会饶了她？”
黛玉哑然，轻轻一叹后，笑道：“总之，她不是个有坏心的，这件事不许再提了，更不要在三哥哥跟前多嘴。他在外面那么多大事，我只听了一件就骇的不行，若是咱们再拿里面的事烦他，那才真是不知轻重呢。”
紫鹃闻言，也觉得有道理，只能点了点头，不过心里还是打定主意，往后多让小八跟着黛玉，叮嘱她谁再敢跟黛玉龇牙，就狠狠教训她什么是规矩！
到底是她姑娘太好说话太心善了，换成那位宝姑娘，谁敢不尊重？
看出紫鹃闷闷不乐，黛玉笑着起身，道：“走吧，咱们回去歇息吧。外面的大事帮不上，也别在这里给三哥哥添恼了。”
说罢，领着紫鹃、小八二人回了内宅。
……
盐政衙门大门外，依旧亮如白昼。
看着接替了方悦后，继续向自己讨要赵玉华的郭钊，贾琮摇头道：“这件事不必多说了，方悦持王命旗牌都从本爵手中要不得人，郭大人和诸葛大人就不要多想了。”
郭钊闻言面色一沉，不过他深谙隐忍之道，也知道他一个没有王命旗牌的巡抚，的确无法和手持天子剑的锦衣卫指挥使抗衡。
所以他并没有发怒，反而以商讨的语气道：“贾指挥使，督臣大人之前所言还是有道理的，赵家不比秦家，势力牵连颇广，你看，是不是锦衣卫再度与江南巡抚衙门联合起来，一起办案……”
贾琮想了想，道：“梁溪赵家已经有人去办了，最多明日日落前归来，就不劳巡抚费心。至于赵家在江南的近支族人，就由巡抚衙门和按察司衙门派人一起办吧。今夜本座便会连夜上书，将此事原委悉数上奏天子，不会忘了江南巡抚衙门和按察司衙门的功劳的。至于赵家人到底该如何处置，就由天子定夺。若是天子下旨，将此事交由江南方面处置，锦衣卫自然会遵旨行事。”
郭钊闻言大喜，拱手道：“指挥使大人果然深明大义，没有辜负天子重托，佩服，佩服！”
说罢，不再停留，招呼了江南按察使诸葛泰、江南大营提督陶克、总兵卢明等人，率部离去。
虽还未进总督职，但气概上似已提前到位。
诸江南文武率领六千大军，乘兴而来，倒也还算尽兴而归。
等东关大街上重新恢复成空荡荡的后，贾琮正要折返回屋，远远看到西边街角站着数人。
当头一人，不是叶清又是何人？
她却没有近前，只远远的抱拳一礼后，潇洒离去。
身形渐渐隐没在黑夜中……
……