丁齐：“庄先生，谷到底是什么意思?”

庄梦周沉吟道：“涵容之意，亦指孕育之地，更可指容纳万物之所。谷的意思，最早并非是指果实，而是孕育一切结果之自然，亦可指运化万物之本源，仿佛生生不息。就比如植株抽穗结实，种子入地可再成植株……”

他话还没说完，叶宗清便接话道：“老子说的‘谷神不死，是为玄牝’。也是这个意思吗？”

庄梦周点头道：“对对对，叶谷主果然聪慧！还有另一句‘知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，常德乃足，复归于朴。’大致也是这个意思。”说话时他们站在半山腰，每人手里拿了一根在山下采的谷穗，庄梦周又一指山下的原野道，“此地所产皆似灵植，连黄豆都能长成那样，我也是很服气啊！”

叶宗清：“此地作物尤其是五心谷，确有健体强身、补益元气之效，但要长期服用才行，而且这里的环境很好，也有助于延年益寿。”

丁齐问道：“这里的人均预期寿命是多少？”

叶宗清：“以前没有人注意过，我后来倒是统计了一番，差不多在百岁左右。”

这可是相当惊人的数字，也就是说这里的人只要不出意外，几乎都有可能享寿百年。庄梦周叹道：“这五心谷我看叫无心谷更贴切，至于这种作物，可以另起个名字叫五花谷，免得说来说去分不清。”

叶宗清：“庄先生愿意怎么叫就怎么叫吧。”

庄梦周：“刚才谈到了‘谷’的原意，其实还有一个成语，出自《诗经》，叫进退维谷，被后人引申为困守之意。”

长期生活在此地有助于延年益寿，当地人体质都非常好，他们仿佛无忧无虑，甚至可以说是没心没肺，所以庄梦周才会有“无心谷”一说。

此地给人的感觉就像使用着现代工业文明产品的原始部族社会，但生活很轻松，所有人都过得都很悠闲。他们之所以会采用那种野种天收的耕作方式，原因只有两个字——不缺。农作物的产量能满足需要，还能保有此地的自然风貌。

当地人也开垦田地——房前屋后小块的菜地，种得都是各种平日自家吃的蔬菜，有外面带进来的作物，也有当地特有的品种。五心谷中也不能说完全没有手工业，还有豆腐坊、酒坊、榨油坊，很多人家都自己加工酱和醋。

离聚居地大约二十里外，整个天地秘境地势最低洼的地方有一个盐湖，面积超过十平方公里。当地曾经最重要的、有组织的集体劳作就是制盐。

早年间，各个村庄都得派青壮劳力轮流去盐湖制盐，所得的盐巴则按人数分配到各户人家。但如今已没有这项劳役了，因为外面的食盐非常便宜，也是最方便运输的物资之一。

此地族人看似无忧无虑、自给自足，但日常生活中的很多物资都是从外面运进来的。本地不产金属，锄头、菜刀、铁锅……都是外面的东西，还有其他的各种日用杂物。如今消耗量最大的外来工业产品很有代表性，就是各种型号的干电池。

还好五心谷有规定，所有废旧电池都得集中回收然后再运出去，不能随意抛弃污染环境。

这里的生活虽不说说衣来伸手、饭来张口，但穿的衣服都是外面运进来的，饭基本上是老天爷的赏赐。绝大多数人已经很习惯这种生活，说得好听点就是享受上古天真之趣吧，并无心做出任何改变。

最近两代谷主特意拿了外面的教材进来，组织族人建造了学校，也想搞义务教育，主要还是这里的人不要与外面的时代太过脱节。但大多数人会读书写字之后就没有继续上学的兴趣了，因为学到的知识在这里确实用不上。

叶宗清还特意在五心谷中建了图书馆，让族人可以查阅各种资料，但是来看书的人也不多，就算来了感兴趣的主要还是休闲读物。当地虽然没有外面的计划生育政策，但每户人家生养并不多，基本上都是两到三个孩子。

这些情况，丁齐等人都看在眼里，听见庄梦周的话，冼皓突然说了一句：“这里的掌花使都很辛苦啊，叶谷主更是操心！”

叶宗清笑了笑，没说什么，但眼中却隐有忧色。五心谷这个方外世界能维持现状，主要是因为并不完全封闭。但他们与外界的交流与交换是单向的，只有外面的东西能运进来，里面的东西却运不出去。

理论上假如叶宗清突破了大成修为，催动控界之宝倒是可以把五心谷中的原产物带出去，但那样做相当于自损形神，只能偶尔为之。

这种只进不出的单方面供给关系，说实话并不合理，维系起来也很不容易。五心谷有六十位掌花使，看似人数不少，族人们需的外来物资也不算太多，但三万多人的需求加起来就是沉重的负担了。而且所有的物资并不是白来的，在外面都是需要花钱买的。

五心谷在外面有产业，经营这些产业的利润，绝大部分都换成物资运进天地秘境了，而天地秘境里的物产是无法拿出来出售的。

五心谷门户外是仓谷村，村中还有两千多居民，但他们中的大部分人并不知晓天地秘境的事情，只有少数核心高层才知道。五心谷在外面的产业，基本上都是由各位掌花使经营，为了维持天地秘境中的群族生活，可以说是操碎了心。

当然了，掌花使也又掌花使的好处。无论谁成为掌花使，在天地秘境中都会拥有尊崇地位，各村落都会拿出最好的物产尽其所用，并为他们修了最舒适、最漂亮的院落，找对象的时候更是深受异性青睐。

其实并非只有掌花使才能出入天地秘境的门户，但出生于此地的普通族人，假如出去之后再回来是不会保留记忆的。出生在外面的普通族人进来之后再出去，也是一样的情况。

绝大部分族人都愿意留在天地秘境中生活，但也有部分人接受了教育，对外面的世界很好奇，自己要求出去。叶宗清支持这种行为，只是要求他们出去之后保守秘密，有些人便留在了外面帮助族人打理产业。

还又有不少人出去之后，觉得外面的世界太复杂太乱，生活不易或者不舒服，陆陆续续又回去了，然后也忘记了在外面的经历。

五心谷虽然可以让族人出来，但也很难在短时间内大规模迁移人口，尤其是如今的户籍身份就是个难题，偶尔解决几个人还行，但不可能一次解决太多人。

这就是五心谷的处境或者说是困境，叶宗清心知肚明。乍看上去这里是个世外桃源，但也有很多问题。情况是随着古时躲避战祸的族人不断迁入，积累成了今日的局面。

那些在外界经营产业，以利润购买物资运入天地秘境的掌花使们，虽然在谷中受人尊敬、享受很高的地位，恐也不是没有怨言。人都是有私心的，就算他们本没有别的想法，但假如被外人收买挑唆，保不齐就会生出乱子来。

ps：本章又是二合一超长篇幅，所以更新晚了，抱歉！