‘他能来此赴约，不已经是做出了选择了吗。’

“若姓周的不幸落败，恩施落入你西凉手中，那我五万南楚水师便相当于进入了你西凉的口袋了，岂不是想怎么锤便怎么锤。”周屠夫微微一笑，朗声说道。

“哦，周将军对自己这般没有信心吗？”邪和尚双眼微眯。

“不关乎信心，只是若真如此，那岂不是相当于我不止损失恩施，连带着那五万好男儿也死的憋屈。”

“那你想怎样？”邪和尚沉默片刻，出声。

“若我败，放五万水师沿江南下。能为东边战场出一份力，也是好的。此举对你西凉有益无害。”

邪和尚闻言，思量许久，突然抬头一笑，点头答应了下来。

“那便开始吧”

一柄锃亮杀猪刀悄然握于右掌，随手一记斜劈，只见一线不可直视的亮白刀芒，劈开了水雾。一旁的江水被连累，自岸边至江面十丈处，上游江水凝滞，而下游江水滚滚东去。一道奇异的水面断层形成。

下一刻，一道金色佛光绽放，江水轰然而下，恢复了原状。

施恩城，半数施恩百姓已经拖家带口南下而去。城内的南楚士卒已经远远多于本地的百姓。

杨潇与花怜瑶两人半月前便已经抵达恩施。但没停留几日，便趁日暮时分，出城北去。那一夜，两人踏着星光在野外行走，不知不觉间走了有些远了，已经来到了鹤峰地界边缘。却是遇到一处不过十余户的村庄。

十几名西凉的斥候，正在掠夺这一处本就贫瘠的村落。

日出时分，两人站在村头望着妇孺老人背着包袱，赶着驴车，面带悲痛，频频不舍回首，南下而去。两人的神色都有些抑郁。

两人碰巧赶到这里之时，村里本就不多的青壮，已经被西凉斥候杀死了。或许村民们以为此地偏僻，少有人来，能躲过战乱，却最终还是没能如愿，卷入了战乱之中。

最终杨潇两人没有再返回施恩，而是便在这村落里暂且住下，那些村民拿不走的被褥以及粮食，让两人不至于冷着饿着。

也从之前的昼伏夜出，转变为出去的更勤了。

渐渐的鹤峰境内，西凉斥候每每出去探查之时都有些心惊胆战。生怕自己无缘无故的有去无回。

‘夜里有鬼’一事在鹤峰城内，传的有鼻子有眼。有说是吊死鬼的，也有说是饿死鬼的。