往常临近五更，南京城里便有人家点灯，官员们准备起床上朝，各家小店，特别是早食摊子，也准备开店影业，会逐渐热闹起来，可现在却依然安静。

南京外郭，城门外传来几声马蹄声，一名将领孤零零的奔至城下。

马蹄声惊动了城上的守军，一名百户探出头来，丢下一根火炬，借着火光看清来人。

“你是何人？”百户见来人狼狈不堪，手提一杆铁枪，浑身是血，惊得大呼一声。

城下之人，正是阎应元，他抬起头来，急声喊道：“速开城门，我有紧急军情禀报。”

此时，在南京皇宫御书房内，灯火已经亮了一夜。

汝南失陷，魏军向扬州穿插的消息，已经送到了朱慈烺的案头。

书房内，几位内阁学士，都熬得眼睛通红，朱慈烺阴沉着脸，“诸位爱卿以为该怎么办？”

阮大城道：“陛下，现今局势并未那么糟糕。魏军虽破汝南，向扬州穿插，但是他们拿长江依然没有办法。如果江北大军，能够坚壁清野，死守城池，魏军即便占据扬州，背后淮安等城不拔，他们也不敢贸然渡江。这样一来，魏贼依然被拖在江北，而只要我朝在湖广大胜，便还能扭转不利的局面。”

朱慈烺闻语，镇定了一些，他来回踱步，最后站定道：“卿家说的有道理，只要拖住魏军，大军在湖广得胜，便能顺江而下，增援江南。”

路振飞忧心道：“陛下，现在关键不知江北情况，万一~~~~~~”

朱慈烺心头一凛，万一江北明军作战失利，被魏军歼灭，那江南就危险了。

就在这时，太监卢九德忽然在外禀报，“陛下，外面说有紧急军情禀报。”

听说是紧急军情，朱慈烺和房间内的学士们，都神色一惊，这个时候他们就怕是什么坏消息。

“是什么军情？”朱慈烺手撑着御案，脸色紧绷。

“内臣不知，来人已经到了宫城外！”卢九德说道。

朱慈烺沉声挥手道：“让他进来！”

不多时，一身是血的阎应元，进入御书房，朱慈烺等人心中顿时一颤，他嘴唇有些颤抖，站起身来，手再次扶住御案，“卿家这是~”

“陛下，淮安完了，江北完了，魏贼临江了！”阎应元噗通一下跪地。

朱慈烺已经做好了准备，可还是如遭五雷轰顶，腿一软，一屁股重重坐回御案，脸色惨白。

“怎么会这样？马士英呢？”朱慈烺面无人色，遂即暴怒起来。

“马阁部应是被俘了！”阎应元痛声道。

阮大铖闻语，骇得面无人色，一旁几个大学士，也都神情凝重。

朱慈烺忽然一声大叫，猛捶胸脯，“天杀朕也！”

（下一章大概晚上十一点更，白天要出去。）