这里原先是戴春林的脂粉铺，铺面不算太大，但在店后附带一处很宽敞的四合院，为赌坊改造工程提供了足够的空间。

赌坊里拆分成无数嘉宾包间，并排在一起，此时坐满了人，都隔着珠帘，望向院后的巨大战台，等候这场匠心独运的团队竞技开幕。

在大堂柜台后方，竖立一块粉白石碑，上面用炭笔写满了首轮的对阵名单，以及相应的押注赔率。任真派数名心腹守在这里，负责管理赌客的下注筹码，同时更新每轮的对阵次序。

刚才进门时，众多豪客便一掷千金，提前买定首轮的胜负。他们虽不熟悉全部参赛团队，但对一些京城天才早有耳闻，将筹码押在久负盛名的大热门身上，胜率总比那些外地考生更靠谱。

除此之外，盘口出现的另一种情形，就是赌客更支持自己家族的青年。

按事先定下的规则，这次竞技跟大朝试一样，只允许三十五岁以下的人参加，俨然变成朝试的预演。诸多望族不甘人后，都花费重金聘请打手，当族内后辈的队友，既能助其大出风头，又让他们在赌桌上春风得意，可谓一举两得。

对于开盘的形势，任真早有预料。作为庄家，盘口赔率直接决定这笔生意的收益，他当然不敢托大。

院子东厢房的门紧闭，里面响着密集的啪啪声。

十余名账房先生在疾速打算盘，持续进行大量运算，根据盘口不断变化的下注情况，算出令庄家稳赚不赔的适宜赔率。

这些人手指如飞，额头渗出汗珠，也顾不上去擦。时间紧，任务重，他们要帮东家算无遗策，才能赢得过这座京城。

西厢房里更是挤满了人。所有参赛选手都在这些歇息，等候登台比试。

关于报名队伍，赌坊并非来者不拒，而是经过严格筛选，最终只录取三十二支战队。

毕竟，后台的博彩是重头戏，赌客们想看到有名望有实力的天才碰撞，这样才有期待和刺激感，吸引他们下注。所以，赌坊不能让默默无闻之辈混进来。

另外，很重要的一点是，任真从中赚了一大笔手续费。想赢取极品剑经，又想不付出任何代价，这还有王法吗？

而在战台北面，也就是四合院的正房，两位庄家对坐在窗前，侧身注视着外边的热闹，宛如超然世外的高人。

一个月前，那场拍卖盛会轰动京城，幕后的主使就是任真。如今，这场豪赌盛会再次万人空巷，引领潮流的人依然还是他。

再擅长利用规则，也比不过擅长制定规则。而任真，始终是规则制定者，是操控整个大局的主宰。所以对他来说，赚钱轻而易举。

如今，顾海棠对他的能力再无怀疑，她早就明白，绝不能拿这个十六岁的少年当小孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。

在她的潜意识里，两人之间早已没有年龄代沟，抑或是障碍。

“咱们就这么看着？”

她渐渐习惯了放下修行的生活，经常跟任真相处，也会生出想跟他聊聊天、试图了解这个人的念头。

比如此时，她就觉得有些无聊，觉得人生如果太容易成功，反而失去很多乐趣。

任真托着下巴，瞟她一眼，“要不然？让你不劳而获，坐着数钱，这都不乐意？”

她打了个哈欠，表情有些索然无味，“你精通易容，不如扮成不起眼的小角色搅局，以黑马姿态爆冷夺魁？如此一来，咱们赚得会更多。”

“还是消停点吧，”任真明白她的意思，摇头说道：“你没玩过这种游戏，还不知道，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。就算我的实力再强，也很难靠单打独斗获胜。”