东瀛原石见国东部的山林地区，一支步兵小队正在护送地质矿物专家前往石见银山。四周都是葱郁的山林，只能够通过小径前往矿场，偶有陡峭的山道。

“石见银山可以说是当地最大的银山了，原本是毛利家所有，后来关原合战之时因为毛利家作为西国总大将败给了德川家，石见银山便由幕府派遣官员直接管辖，管理的官员被称为银山奉行。毛利家因此对德川家深感不满，倒幕联军成立之后，毛利家又重新占领了这座银山。”

石见银山当地的向导对特遣的地质学家介绍这边的情况。

占领东瀛之后，新官府还没有在各地建立秩序，九州军便迫不及待地派出小队前去接收金山银矿，以掠夺大量的金银作为战略储备，同时用来弥补这次出兵的费用以及补贴财政。

“这石见银山虽然产量巨大，不过位于深山老林之中，只有山道，却也不便。我等从鞆ヶ浦登陆到现在都走了这么久。”一个随行过来的审计署官员叫苦不迭。

他没有经过矿物学家和地质专家野外考察的痛苦，只是来监督对石见银山的开采，在进入山区连马都不能骑行之后，众人只能徒步，由马匹驮着行李和铁锹等考察用具。

“这片地区几乎都是山地，森林覆盖。石见银山已经算是容易开采的了，临近海边，开采出来的可以通过鞆ヶ浦和冲泊由货船运往各地。除了港口，还有一条山道跨越了整个中国地方山脉直抵濑户内海，我们称之为银山街道，用你们那边的单位，银山街道有上百公里长，是幕府第一任银山奉行令人开采而成。”当地的向导说道。

“奇也怪哉，为何临近海边，还需要专门花费大量的人力前去开辟银山街道？”审计署的官员不解地问道。

“很有可能是大海上冬季的强烈季风影响到了运银船的航行，为了保证冬季也能够将开采的银两运往各地，于是幕府挖掘了一条从银矿直通濑户内海的通道，可以全年都进行运输，而且还从海路缩短了运往大阪、江户的日程，遭遇风暴的可能性更小。一旦运银船遭遇风暴被击沉，那么损失比开辟山道的成本还要大。”这次前来勘探石见银山的地质学家猜测道。

“这位大人所猜测不错，冬天从大路上刮来东北风，我们的运银船很难顺利出海，强行出海航行不但速度慢，而且容易被风浪打沉，还是濑户内海比较平静。”当地向导说道。

一行人边聊着边继续顺着树木茂密的山道前行。

众人在接近石见银矿之后，发现树木逐渐变得稀疏，四处有蚂蚁巢穴般的坑道，都是人力挖掘出来。经过一些低矮的坑道时，众人甚至要弯着腰通过。

有一条河流从山林间流淌而过，河流两边是银山奉行、武士府邸、神社、采矿工人的住所，连绵超过一公里。因为银矿的产出而形成了聚集在银矿附近的小镇。

“一共有将近500个坑道，也叫作间步。”向导说道。