在俺答汗开始互市之后，汉人的这些蔬菜也在蒙古各部中流行开来，并且和茶砖一样大受欢迎，相形之下，粮食也重要，不过并没有蔬菜和茶砖对蒙古人有必不可少的感觉。

草原上有的是草，通过牧群也能获得肉食和奶茶，只要不是大雪灾年，牧民们获得的营养补给其实是比汉人强的，这也使牧人普遍身强体壮，个头不一定高，但身上肌肉盘结，相当的壮实。

而茶和酸菜所能提供的维生素补充，恰恰也是蒙古人最需要的部份，酸菜等蔬菜制品，更是有着独特的口感，也是蒙古人生活中的必需品了。

近年来马市停止，各部的蔬菜储量早就消耗干净了，看到汉人商队北上时，这些巴尔虎蒙古人其实相当的心动。

陈壮其实也是想要找一些机会，他是大同边军，和人口角时没按住火气，一枪戳死了和他争吵的人，跑到草原上先是干了马贼，在前两年和记清剿马贼的行动中差点被火铳打死，一颗铅子从他的耳边飞掠而过，打下一片耳垂，差点就要了他的命。魂飞魄散的陈壮没敢在原地停留，和几个伙伴一路向北跑，后来莫名其妙到了巴尔虎部落，伙伴们死的死，病的病，最终只剩下他一个，穿着蒙古袍服，也有了自己的毡包居住，只是没有牧群，平时在各个牧人的牧场打零工换些吃食，勉强生存了下来。

后来陈壮知道当年的伙伴有不少都被和记招纳去了，成了商团军的一份子，已经是威风凛凛的职业军人，横扫大漠无人能敌，这叫他感觉无比后悔……当初要不是拼命跑掉，选择投降，可能现在自己要过的强的多？

当然陈壮也不知道，他当初的伙伴，相当多的人没有能活下来……多半是死在军法规矩之下，被周耀用马活活拖死的马贼就有过百人，他真的投降的，是不是能活下来，还真的是难说的很。

几百蒙古人继续向北跑，一直到傍晚时分才停了下来。

他们就是跑过来找机会的，当然不肯轻易放弃。

暮色之中在他们的西边有一条横亘南北的道路，每当看到这条道路时，陈壮和这些巴尔虎蒙古人就会感觉一阵心悸，一种无与伦比的震撼感立刻涌上心头。

去年汉人在这里开始修路，好象是比此时还要早一些，大队大队的人马开进来，每隔几十里就是好几百上千人，从一片荒漠和草原之中，很快就出现了一条笔直的道路，路面分为好几层，虽然是土路，但在短期内根本不惧马车碾压和雨水冰雪侵凌，加上每隔几十里就有一个养护站点，及时排水和修补，预料之中，这条道路将会使用相当长的时间。

陈壮经常会在草原的边缘地带观察这边的情形，他发觉每天辰时初刻时，每天到这个时辰都会由相隔六十里的两个简单的围墙院落里出来一小队骑兵，然后出来几辆大车，可能装运状工具，然后是几十人沿着六十里的道路分别南北相向，巡行到午时前后，这两边会在中间碰面，然后在一起野炊吃饭，饭后各自折回，好象在中间地带时他们会交换一个簿子，十分重要，互相签字之后，就可以折返了。

陈壮观察了好几十天，不管是刮风下雨都没有停过这种巡路工作，这帮人不仅是在路上走，会时刻发现路上的不对之处，垫平凹陷，疏浚排水沟，夯实有些虚浮的路面，有的地方还要加条石砖块来固定，有些地方种上柳条，防止浮沙的侵袭。

这种工作，不管日晒雨淋都没有停止过，因为陈壮发觉了，必须是两支队伍在中间碰面，然后交换那个簿子，想必那就是凭证，如果没有每天交换的记录，可能在和记高层来巡查的时候就没有办法交代了。

陈壮特意走远了些，发觉三四百里的路程之内，这条沟通南北的道路到处都是一样的情形，早晨时不管是天亮了还是没亮，都会有人从院落里出来……后来陈壮才知道，那叫维修补给站，住着少量的士兵和大量的辎兵，也就是道路维护人员。