朝苏军防区推进的德军先头部队，是摩托化营1连，连长是沙费尔中尉。在二月的战斗中，他曾经指挥一个连的部队，击溃了西南方面军的一个装备了坦克和火炮的混编团，并俘虏了团长和上百名指战员。

如果他不是在三月的战斗中负伤，被送到后方的医院进行治疗，这次帝国师重建，以他的资历至少可以当个营长。摩托化营营长韦伯少校，之所以让他的连队担任先头部队，就是相信他们连的战斗力。

眼看着距离苏军的阵地还有不到一公里的地方，沙费尔便命令摩托车队停下，让同行的工兵下车，用探雷器检查前方的道路上，是否被苏军埋设有地雷。

这里的地形复杂，两侧都是山丘，一旦苏军在道路上埋设了地雷，后面的坦克可没法从旁边绕过去。因此该连的主要任务，就是清除前方道路上可能存在的地雷。

待在观察所里的戈里亚奇金中校，通过望远镜观察着远处的敌人，嘴里念叨：“看来司令员同志是正确的，在这条道路上真的没有必要布雷。就算埋了地雷，也会被德国人的工兵清理掉。”

他问站在旁边的一营长祖明特大尉：“那些木板都埋好了吗？”

“是的，团长同志，都埋好了。”祖明特连忙回答说：“我们在上面盖了三寸厚的土，敌人的工兵根本无法发现。而且就算一般的卡车从上面开过去，也不会把木板压塌。”

听完祖明特的回答后，戈里亚奇金点点头，说道：“司令员同志有时的想法真是太荒唐了，在敌人坦克通行的地方，不准备埋设地雷，却偏偏要挖什么陷阱，这样就能挡住德国人的坦克吗？”

祖明特是索科夫的老部下，而是还跟着他从第六集团军来到了这里，对他的判断自然是无条件相信。此刻听到自己的顶头上司戈里亚奇金中校对索科夫提出了质疑，心里感到很不舒服，出于礼貌，他淡淡地说：“中校同志，既然司令员同志是这样安排的，自然有他的道理。至于有没有作用，我想用不了多久，就能得到证实。”

工兵花费了半个多小时，没有在道路上发现金属反应，便向沙费尔报告：“中尉先生，我们没有发现俄国人埋设的地雷。”

但沙费尔听后却不放心地问：“你们真的能确认，俄国人没有在这一带埋设地雷吗？金属雷也许没有，但木头雷总会有几颗吧？”

“中尉先生，”工兵回答说：“俄国人的木壳地雷只能把人杀伤，对我们的坦克根本构不成任何威胁。只要我们的坦克一路碾压过去，那么就可以引爆俄国人的木壳地雷，为我们的步兵开辟出一条安全的通道来。”

听完工兵的话，沙费尔总算安心了，他连忙命令报务员：“向营长韦伯少校报告，说前方的道路上并没有发现俄国人埋设的地雷，可以让装甲团开进了。”

韦伯少校接到了沙费尔中尉的报告后，立即向师部报告了前方的情况。坦森得知摩托化营的先头部队已经接近了苏军的阵地，沿途没有发现敌人埋设的地雷后，却没有马上命令装甲团开进，而是命令第2炮兵团瞄准苏军的阵地开炮。

他之所以会下达这样的命令，是因为帝国师和西南方面军死磕时，他还是一名团长，当时就曾用猛烈的炮火，把苏军的一个营全部消灭在阵地上。炮击结束后，全团发起了攻击，因为阵地上的守军全员阵亡，他的部队在没有伤亡的情况下，成功地夺取了苏军阵地，导致西南方面军的整个防线崩溃。为此，他在战斗结束后，获得了一枚铁十字勋章。

随着命令的下达，挂在卡车后面的火炮被摘下来，德军炮兵开始紧张地布置阵地，准备对苏军的阵地实施炮击。

十几分钟后，针对苏军的炮击开始了。

由于炮兵阵地距离苏军的工事不过五六公里，而且还有前方的炮兵观测员提供的射击参数，因此进行两三炮试射后，密集的炮弹就落在苏军简陋的野战工事里爆炸。一时间，火光冲天、硝烟弥漫，苏军阵地所在的山丘，变成了一座正在喷发的火山。

坦森站在一个视野开阔的位置，望着远处满是火光和硝烟的阵地，脸上露出了得意洋洋的表情。他放下望远镜，吩咐参谋长：“命令第2装甲团、摩托化营、第3掷弹兵团，趁着俄国人的阵地遭到我军猛烈炮火打击的有利时机，沿着公路快速地朝俄国人的工事推进。”

一连串的命令下达后，停在路上待命的德军坦克、满载士兵的装甲运兵车和卡车，又重新启动，沿着公路朝苏军阵地所在位置前进。

按照事先的约定，乘坐装甲运兵车和卡车的士兵，将在距离苏军工事八百米的地方下车，在这里不用担心会遭到己方炮火的误伤，同时还有足够的空间展开部队。

德军的炮兵刚开始试射，部署在第一道防线的苏军，就忙不迭地沿着交通壕，偷偷地转移到了反斜面的阵地里。至于观察哨，则布置在山丘上，落在这里的炮弹，可比半山腰上少得多，他们可以从容不迫地观察远处的德军动向。

而待在团观察所里的戈里亚奇金，看到德军毁天灭地的炮火，先是一惊，随后就变得坦然了。他心里暗想：幸好司令员同志命令我们修筑反斜面工事，并命令我们在遭到炮击时，迅速把部队转到了反斜面的工事，以减少敌人炮火对我军的杀伤。如今看来，司令员同志的部署是完全正确的，不少战士来到反斜面后，还站在战壕外面抽烟，丝毫没有把山丘另外一侧的炮击当成一回事。

站在他旁边的祖明特连忙说道：“中校同志，您看到了吧。如果我们没有修筑反斜面工事，那么我们的指战员就不得不待在简陋的野战工事里，遭受敌人的炮火洗礼。我真不敢相信，在如此密集的炮击结束后，阵地上还能剩下几个活人。”