其中一位矮个子衙役吐槽：“张大爷，说出来会笑掉你大牙。不知道哪个脑子不好使出的主意，把几百面旗帜插在居庸关外。千把人摇旗呐喊，把居庸关守将吓坏了。阳武侯领五军营出关协防，一股脑把这群人就地正法，气呼呼的跑回来向军机处告状。”

果不其然，老张笑得直不起腰。“阳武侯这状白告了。居庸关守将是会昌侯唯一的儿子，他的外婆是刚刚故去的嘉善长公主。守将的职位，还是长公主故去时陛下给的恩典。”

“话说回来，居庸关守将只要对陛下忠心便可。有我们的太子殿下在，放眼天下，哪方势力有能力打到居庸关！”茶楼小二自豪地说。

说话间，假扮客商的那位面如死灰。

路边的广播开始定点播报：“今早西厂在城门打开时骑马出城，沿通信线路放免费的海鲜大礼包。这是太子给百姓的年礼，大家别忘了抢。”

悠闲吃茶的众人瞬间起身，匆匆放下超市抵用券离开。“集市有人花半贯收一袋海鲜。多抢几袋明年的茶钱有了。”

茶楼的客人跑得没影，衙役羡慕地看着他们离去的背影，押着客商朝北镇抚司走去。

“这是个笨的，跑到茶楼来散播消息。也不打听打听，有时间和闲钱到茶楼吃早饭的都是什么人！瞧瞧一桌子的抵用券，那可都是官员、吏目、内行厂、西厂的家眷。”矮个子衙役戳戳客商骂道。

听完广播里杨慎声情并茂的海鲜大回馈后，刘大夏主持今日的廷议。

“居庸关的狼烟示警已查明前因后果。是一群乱民打着几百面旗帜虚张声势。山西都司还未把偏头关的消息传来，从九边各处发来电报推测，多半也是乱民惑乱人心的举动。”

“据宁夏卫回电：鞑靼十万多人马盘踞盐池。万全都司发电文：鞑靼绑着为数众多的牧民堵在独石口外。”

“结合河套外围只有三万的人马，看来此次鞑靼的目的在于盐池。”

撑着脑袋旁听的朱寿突然插话：“前任户部尚书叶淇叶大人死了？”

刘大夏嘴巴蠕动了几下，看向谢迁。

谢迁恭敬地朝朱寿拱了拱手：“回殿下，在殿下离京后不久，传来叶大人的死讯。”

“前任吏部尚书倪岳倪大人也过世？”朱寿冷飕飕地瞅向谢迁。

倪岳祖籍浙江钱塘，是江南官员中除项忠外，头脑清楚、有号召力的人物。明史夸倪岳‘善断大事。每盈廷聚议，决以片言，闻者悦服’。朱寿虽然没有见过倪岳，可深知江南没有出现强大的反弹，离不开他和谢铎的帮助。

谢迁道：“叶大人过世后不到半个月，倪大人也故去了。”

“两位大人相继过世，有些人就了跳出来。”朱寿摇头晃脑地啧啧有声，“银子虽好，够用就行。贪得无厌，到头来没命享用。这是何苦来哉！”

“殿下何意？”谢迁提心吊胆地问。

朱寿露出一口大白牙：“人走茶凉，叶大人走了，这盐法也该改改了。”