朱寿像一位老猎人，耐心地守候猎物的出现。因为全神贯注盯着想要的那头猎物，反而遗忘了大明这座森林很大。没有眼观四路、耳听八方的本事，老猎人也会成为别人眼中的猎物。

炮弹灌沙泄露了黄火药的存在。军机处和内阁联合下令，挖地三尺也要找到被调包的黄火药。

宁夏镇从上到下无人敢掉以轻心，每日都会派人在太子周围二十里范围内巡查。京师有过之而无不及，五城兵马司的兵卒天天牵着狗满街跑。

生产黄火药的武器院里三层外三层，连苍蝇也无法自由飞行。

同时，在朱寿的点头同意下，东厂十二个时辰不间断监视天师研究院中的每一位天师。

黄火药和黑火药最大的区别在于，它是一种化学合成物。先从玉门采集的猛火油中提炼出丙烯，然后加入催化剂浓硫酸，与硝酸反应得出硝酸甘油，最后用硅藻土做成安全炸药。没有天师研究院提炼出丙烯，武器院无法做出黄火药。

聪明反被聪明误！朱寿很放心黄火药，认为配方泄露出去别人也调配不出。万万没想到别人直接调换火药。

锦衣卫、东厂严密监视达延汗一行人的动向。九边各卫所严阵以待，兵卒不定时巡视长城。一旦发现徘徊在长城附近的鞑靼人，立刻抓捕。短短半个月，抓了数百鞑子，都是意图投靠大明的人。

“西宁卫急报！鞑靼人袭击赤岭马市，绑走监官李大人，并留下一大包黄火药。”卫所的通信兵三步并作两步前来禀报。

朱寿的脑子瞬间转动起来，赤岭马市监官是他未来的大舅子李兆先。

“鞑靼人绑他做什么？”朱寿万分不解。

谷大用低声提醒：“长城之外，除了吐鲁番的刘公、温良改的谢公，也就小李大人身份最高。”

朱寿闻言冷笑：“时常骚扰大明的鞑靼人，已经没有侵入九边的本事了？”

陪同的宁夏总兵郭鍧恭维道：“殿下废了鞑靼右翼三万户永谢布、鄂尔多斯、土默特，左翼三万户在几次战役中损失惨重。达延汗心腹大将火筛被杀，火筛部残。鞑靼即便能用黄火药炸毁长城，也没有实力能攻入腹地。”

“鞑靼人提了什么条件？”朱寿问。李兆先是李东阳唯一的儿子，也算是皇亲。不把李兆先救回来，他的面上也无光。

通信兵回道：“鞑靼人想让殿下亲自去赤岭相谈。”

“不可以！”郭鍧单膝跪地，抱着拳一字一字严肃地道，“殿下乃千金之躯，绝对不可以涉险出关。”

宁夏镇的大小武官集体下跪：“请殿下三思！”

面对十万鞑靼铁骑不惧半分的武将们心慌了。他们真的担心太子会同意鞑靼人的条件。倘若太子发生意外，武官又会回归被文官压着打的局面。

朱寿双手搁在管帽椅上、翘起二郎腿、十指交叉托着下巴默不作声，双眼望向前方熠熠生辉。

好似一位纨绔子弟看到了绝色美女，想要不择手段把人弄上手一样。

郭鍧打了个冷颤。他还真希望太子势在必得的是美女，而不是其他什么。郭鍧默默做出决定，哪怕激怒太子丢了官位，他也不能放太子出关。

“诸位将军请起。本宫在忠烈墓前发誓，会用达延汗的项上人头祭奠他们。”朱寿放下翘着的腿，正襟危坐，“本宫绝对不会食言。”

郭鍧脸色一沉，声音从腹腔中迸发，“殿下的安危高于一切！张安将军泉下有知，也会像末将一样，阻止殿下出关的决定！”

“谁说本宫答应出关了？”朱寿翘起嘴角，笑得大家毛骨悚然。

朱寿在谷大用耳边嘀咕了一阵，谷大用出门办事。郭鍧提剑亲自守在太子身后，唯恐太子溜出去。

弘治帝前脚收到云南定边县如家客栈的消息，后脚接到赤岭的如家客栈发来的急电。这两件事都与儿子密切相关，引起了他的格外关注。