不仅仅是赵员外，连顾霜霜都忽然明白了，为什么她会这么巧在鱼市上碰见孙混。

就算孙混是不知情，也是被人蒙在鼓里，可他才得罪了赵员外，人家正抄着刀满世界的找他，他不赶紧找个地方躲起来，反而大摇大摆的去鱼市，正好被顾霜霜撞个正着。

这是巧合吗？

不，这是人为的。

周坤明明只要好好跟着赵员外，这辈子赚的钱也够他用到下辈子了，为什么偏偏要自掘坟墓？

李家坳的那一场伏击，他们也脱身得太容易了一些。

现在想来，不是他们突围而出，是有人故意将他们放走，再让他们查出周坤，让周坤将他们引到这里来。

是谁？目的是什么？

刚这么一想，突然有整齐的跺地声响起，无数手持火把的官兵将别庄包围起来，赵员外浑身一震，明白了什么。

“赵员外，好久不见。”江南知府钱生从包围圈外缓缓走来。

他穿一身官服，乌纱帽戴得端端正正，道：“本官接到线报前来抓人，赵员外怎么也在这里？”

赵员外还没来得及回答，那边的周坤就噗通一声跪倒在地，高声大叫到：“钱大人，草民是被逼的，是赵成！他威胁我！我如果不跟他走私盐，他就要杀我全家！”

去年国家改了律令，对盐的控制更加严格，走私五十石就够判死刑，就算赵员外和钱生是同胞兄弟，都不敢光明正大的贩卖私盐。

何况现在……怎么看，周坤说的那个背后之人都像是钱生。

可是钱生跟他无冤无仇，甚至还有些官商一家的意思，为什么要整他？

说句难听的，他每年不知道往钱生手里塞的银子比朝廷给的都多，整个江南，再找不出比他大方的了，怎么突然就翻脸了？

“你少血口喷人，我根本就不知道什么私盐！”赵员外怒目反驳。

周坤道：“钱大人，这整座别庄里面藏的都是盐，本来是准备今天交易的，没想到大人来了，现在就派人去搜，一定能搜出来。”

赵员外心头咯噔一声，只怕这次是翻不了身了。

他们弄这么大的动静，这别庄里面必定能搜出盐来，到时候，就是人赃并获、人证物证俱在了。

钱生使了个眼色，立即就有官兵带队进去搜，顾霜霜警惕的观察着官府的兵力，道：“员外，趁现在可以突围，等搜盐的官兵回来了，就走不了了。”

他们只有二十来个人。

赵员外比顾霜霜想得多。

现在逃了，然后呢？

逃匿在外，多年基业毁于一旦。

顾霜霜看透他的想法，附在他耳边低声说，“留得青山在。”

今天明显就是个局，一旦进了大牢，肯定就不可能再出来，现在不跑，不仅是钱，连命都没有。

她敢拍着胸脯保证，这里的盐一定大于五十石。

赵员外看向周围的护卫。

没有他们保护，他跑不出三十步就要被抓回来，不管对手是地痞还是悍匪，这群人都会护他到底，但现在不一样，来的是官府的人。

谁会为自己的雇主和朝廷翻脸？

除了已经表态的顾霜霜，其余的他拿不定态度。

他的视线一一扫过，只见众人面上紧张，武器紧握在手，可意外的，竟然没有一个人面露惶恐，或者立即喊冤认罪。

见赵员外看他们，竟然全都微微点头。

这小动作当然没能逃过钱生的眼睛，但却没有阻住。

他不怕对方动手，就怕对方不动手。

赵员外是个果决的人，趁着搜盐的那一波官兵还没有回来，率先暴起，奋力往外扑去。

他并不会武，但这是一个信号，让顾霜霜他们动手的信号。

终于动手了。

正在这时候，搜查私盐的官兵也出来了，人还没走拢，就已经隔着老远在喊，“钱大人，别庄里面全都是盐，起码五百石！”

五百石！

够赵员外死上十次了。时机正正好，钱生后退一步，大叫道：“盐匪拒捕，将他们都抓起来，不惧生死反抗者，就地格杀！”

这个不惧生死反抗者，说得很有艺术。

反抗都反抗了，怎么还会是‘惧生死者’呢。

而且到底惧不惧的，不还是由官兵们自己拿捏吗？

到时候一口咬定盐匪负隅顽抗，官兵们为了自保不得不下杀手，那不还是死无对证吗。

钱生的目的就是要将这些人一举绞杀在这里，带了很多官兵，顾霜霜几乎是拖着赵员外在往外面冲，赵员外脚下踉跄着，十分费力。

顾霜霜武功高强，其他的护卫也都好手，钱生的人一时间拿他们不下，钱大人一挥手，竟然有弓箭手开始搭箭拉弦，看来，一定是要置他们于死地了。

钱生的手高高举起，只待一声令下，任你是功夫熊猫，也要被射成仙人掌。

然而，就在这时，一人几个鱼跃，跳进包围圈，手持一块令牌到钱生面前，“接圣驾！”

钱生愣了一下，面上有恐慌一闪而过，之后立马镇定下来，规规矩矩的跪下去。

因为面前这个人，他认识，是羽林军统帅薛致。

而且……他不是不知道皇帝在江南。

皇帝面沉如水，一脚将钱生踢翻在地，“朕命你掌管江南，你就是这样掌管的？”

他鬓边灰白，还是昨天那身衣服，可那身天潢贵胄的气质，是怎么也抹不去的。

钱生端正了身子，叩首道：“微臣钱生，不知陛下驾临，吾皇恕罪。”

他倒是很周全，这个时候还不忘让人知道他不晓得皇帝来了江南。

皇帝又踢了他一脚，他才道：“回禀陛下，微臣接到线报，这里有盐匪交易，微臣特地带人来查，确实在别庄内搜到大批私盐，正准备抓捕，不料匪徒凶悍反抗，我等正在奋力抓捕。”

他沉稳镇定，可谁人也不知，他袖中的拳头已经紧紧的握紧，背脊绷得紧紧的，忐忑的在等着皇帝开口。他三言两语，将前因后果解释清楚，条理清晰，毫不慌乱，要不是皇帝亲眼看完了经过，都要被他糊弄过去是，给他赐一面‘国家栋梁’的锦旗了。

但现在，他只想表扬一下他的演技。

皇帝道：“钱大人，朕在这里要站了小半个时辰了，你说朕是应该信你的嘴巴，还是信自己的眼睛。”

钱生一抖，竟然说不出话来。

他的人明明已经来报，说皇帝回了齐家大院儿，怎么会突然出现在这里？

钱生惶恐道：“微臣不敢，不敢！”

他敢说皇帝的眼睛不好使吗？

死得更快些。

皇帝道：“来人，给朕把这个狗官抓起来。”

皇帝这个人就是至高无上权利的代表，顿时，钱生的官兵全都将刀剑对准了自己家的大人。

钱生当天就下了大狱，皇帝连审判都略过了，直接拟了圣旨回京，指派了新的人选过来担任知府，裁撤官员，竟然跟儿戏一样。

皇宫，昭阳殿。

“什么？失败了？”皇后突然站起来，宽大的广袖掀翻了桌面上的茶杯，水渍漫得到处都是。

惊讶过后，似乎又觉得这样的结果理所应当，缓缓的重新坐了下去。

徐梅拿了帕子给她仔细的擦，道：“是的娘娘，江南那边传来的消息，据说是当场就失败了，连打都还没有怎么开打，陛下就出现了，当场将钱大人下了狱。”

皇后坐下去，双目盯着虚空某处，沉思半晌，片刻后，叹息一样说了一声，“当时就不该留着她啊……”

素梅不敢接话。

皇后又道：“钱生动手之前不可能不安排好一切，陛下还是突然出现了，可见他的目光已经片刻都离不开顾霜霜了，我到底应该怎么做呢……”

素梅笨拙的安慰，“娘娘，或许是凑巧呢。”

皇后摇了摇头，十分无奈。

这个丫鬟，安慰她的时候就只会说或许是凑巧。

世界上哪里来的那么多凑巧。

皇帝一意孤行离开盛京，千里迢迢远下江南，她就已经看到了顾霜霜回宫后的腥风血雨。

钱生是她娘家手下的人，在江南做知府，这次正好派上用场。

原本是想制造一个混乱的打斗现场，让顾霜霜死于乱剑之下，到时候场面混乱，谁知道是谁杀的？

钱生比皇后还要想得周到些，不仅制造了一个打斗现场，还是个师出有名的打斗现场，到时候不论怎么说，皇帝都怪不到他头上来。