蒋应昌只报以憨笑：“夫人，回，回家再抱，这么多人瞧着呢。”

待妇人含羞退开，知县抱起五岁的儿子笑问几句，随即被人群里的生员们围在中间。

人们七嘴八舌地问：“先生，那贼兵没伤了你吧？”

蒋应昌无声笑了好一阵，才松了口气道：“毫发无损。”

“刚刚先生与那贼兵说了些什么？”

“那不是贼兵，是延安府巨寇刘承宗。”蒋应昌的脸上既有人小力微的无奈、又有劫后余生的骄傲，最后洒然笑道：“劝了劝，他不投降。”

说罢，他没等众人笑完和奉承，便一手抱着儿子，一手扬臂指向城外车辆，点了个县学生道：“快，召集民夫将钱粮运入城内官库，封闭城门清点此次县中损失。”

众人对那些钱粮好奇的很，几个县学生员去召集百姓，仍有人聚在一旁好奇问道：“大人，贼兵怎会留下钱粮？”

“本官要来的呗，我说小县尤为穷困，就是抢了钱粮也不能让他们都带走，他们还不错，都是缺饷乱兵，良心尚存，真给县里留了点。”

百姓们欢天喜地把蒋知县接进城内，临走到城门洞，蒋应昌看前面尸首摆了一地，又回过头望向早已走远的西城外。

回到县衙，生员们还在衙门外清点，此次蒋知县深入敌中要来的钱粮，蒋应昌已接连下达数条命令。

他对县中尚存九名生员予以任命，六人轮换协守城门，余下三人组织百姓修整守城器械与兵器。

“刘承宗不会是最后一个进庆阳的，合水城的运气也不会一直这么好，招兵备战，往后的贼子还多呢。”

钱粮很快统计出来。

刘承宗给他留下的东西绝对不少，一百多辆车往返拉了两趟才都运回城内。

粮食五谷有一千四百余石，有陈粮、有腐粮也有生了虫子的粮食，就是没有干干净净谷物气息浓郁的新粮。

财货的价值不好估计，因为金银皮具与织物香料全没有，就连铜钱也没有。

全是不易出手扔了可惜的东西两洋奇货、玉器、瓷器、名贵纸张、酒壶装饰、名木家具等物。

蒋应昌昨夜就知道刘承宗会留下什么，因此听生员来报并不差异，只是挥挥手道：“写告示吧，不单贴在城里，城外各里也要贴到，卖了，全部以市价七成卖掉，可以用钱买也可以用粮买。”

“实在卖不掉，就暂存官库，啥时候卖掉啥时候算。”

他算过，这些东西看着零零散散，实际上若能都按市价卖掉，至少能卖上万两银子。

比他这个县十年上税都多。

单就那两张千工拔步床，没千两银子卖出去就亏了。

只不过如今县里未必有人买得起，七成市价也买得起。

蒋应昌觉得刘承宗的兵是真识货，那些兵抢劫是确实有一套，非常有组织，不乱拆、不放火、不打砸，单为搬这两张床先后拆了五堵墙。

费那么大功夫，最后给他留下了。

蒋应昌下达最重要的命令，是招募饥民，从饥民中遴选民壮，组建一支民壮部队。

这一夜的经历，对他触动很大。

谈不上虎口脱险，却足够劫后余生，何况刘承宗的狮子营节制精明。

整个抢劫过程，刘承宗扒了他的官袍，给他换上布衣跟着带去，让他从头至尾看了个净。

三家大户豪绅宗亲贵戚与贪官污吏的财富更是令他触目惊心。

他在合水做了两年的父母官，就从来没想到过能这个县城里居然有那么多财富。

拔步床、西洋钟、数以百匹计的绫罗绸缎，甚至还抢出官服面料表里十几匹。

很多东西蒋应昌这土老帽这辈子都没见过，一宿给他开了眼，简直是一场大冒险。

快把他吓死了，这吃土的老百姓能不造反么？

袁员外在院子地下挖了七八个粮窖，那窖也不知是什么时候挖的，旧粮未尽装新粮，下头的粮食全烂了。

但袁员外修窖时就考虑到这个问题，人家在地窖底下整整齐齐码了一尺厚的嘉靖通宝，烂了流水就全透过钱眼渗到地下，不会污了粮食。

蒋应昌从前单知道开赌场的钱多，没想到开赌场的已经钱多到不把钱当钱。

还有那个袁三闷，趁昨日县中大乱，带帮闲抢了两家大户，杀人洗劫，夜里带来四个帮闲、抢了个妇人，从城北夜缒出城。

差点就让他跑了。

被狮子营留在外面的马兵捉住，身上一两银子都没有，一个人卷了八斤金条。

蒋应昌这辈子算上在庆阳府城逛首饰店，加一块都没见过那么多金子，换成白银就是一千五百两。

那些金子不重要，重要的是被抢的那家人。

那位老爷活了四十多岁，没做过啥坏事，既不兼并田地、也不购置铺面、还不开设赌场，这辈子就吃喝玩乐。

没干过什么坏事，县里修桥补路，总是十两二十两往外捐。

这钱数目不小，是非常乐善好施的人。

蒋应昌一直知道那位老爷家里有些钱财，为人大方，也知道钱是怎么来的。

那位老爷有个叔叔是宦官，朝廷派税监时跟去西安府指哪儿拆哪儿、指哪儿占哪儿，所以后来全家人这几十年都过得很舒服。

但蒋应昌从来不知道，这么有钱。

他治下不仅仅这一座周三里的小城，他治下方圆百余里，百余里的百姓在逃难、在乞活、在啃树皮、在饿死。

都这样了，百姓能不造反么？

蒋应昌坐在县衙里，把先前给杨鹤写了一半的信件揉成纸团扔到一边，重新磨墨，提笔写信。

他依然要让杨鹤向合水县调兵，依然要提醒防备延安府躲避关宁军而向西迁徙的贼寇，但比这更重要的是，他要让杨鹤知道这些事情，写一封长长的信。

知道刘承宗的部队是什么东西。

知道那些富有之人财富之巨，知道穷苦之人贫穷至极，不是简简单单富者连阡陌贫者无立锥之地。

不论如何，从此刻起，蒋应昌知道，自己是合水县大权在握的真知县了。

他也知道，这一次，没有掣肘没有阻拦，合水百姓贫苦饥饿家破人亡，切肤之痛俱在其肩……再没有推卸责任的半步余地。