玳瑁不敢作答，只唯唯连声，哄得楚威后平心静气，服侍了她歇下，这才去了南后处，南后亦是乖觉，这边便令人去提那寺人杵，不料隔不得多时便回报说寺人杵畏罪自尽，南后与玳瑁相视一笑，尽在不言之中。

这边玳瑁去回复了楚威后，这边南后收了笑容，道：“都存好了”

她的侍女穗禾便道：“都存好了。”

寺人杵死了，可他的口供，却是都存好了。如今有没有用不知道，但将来却未必是没有用的。

穗禾凑到南后耳边，将今日郑袖与威后的话悄悄复述一遍，南后欣慰地笑了。她是有意将魏美人之事与九公主之事纠缠在一起，报与楚威后，如今果然让楚威后厌恶了郑袖，如此，便是她不在了，郑袖亦休想坐上王后宝座。若是熬到楚威后不在了，呵呵，以楚王槐之好色贪新，郑袖的红颜又还能存多久呢

且不提南后筹谋，此时离宫之中，芈月与莒姬母女对坐，一言不发，已经甚久。直至太阳西斜，莒姬才不耐烦地开口：“你到底回不回去。”

芈月倔强地道：“我不回去。”

莒姬冷冷地道：“你不回去，又能如何”

芈月亦道：“天高水阔，何处不可行”

莒姬拍案大笑：“天高水阔，你一个小女子，又能奈何你以为宫闱险恶，便不欲为王家子弟，你可知世间之人，欲入这险恶之处而不可得世间多少人，处流离失所，生死不可控，饥寒不可御，这点险恶争斗在这种饥寒生死之前，又算得了什么”

芈月静静地看着莒姬：“母亲之意为何”

莒姬收了笑容，道：“目前之事，尚未到不可为处。南后病重。欲为太子寻一靠山，必会相助屈子、黄歇，你若能得南后之后，赐婚之事。亦未不可。你既有坦途可行，何必行那无人去的险途。”她郑重地说道：“你要随心所欲，是你自家之事，但休忘记子歇乃是黄族最看重的子弟，他们岂肯让你这般带了子歇离去你若能够明正顺言地赐婚子歇。婚后亦可助子戎成就封疆大业。”

芈月沉默不语，如果说见到魏美人的尸体，是她逆反的开始，那么黄歇的家族、芈戎的将来，未必不是她犹豫的原因。

“如此，我便等母亲的消息。”芈月最终还是妥协了。

莒姬心中却无半分得意，心中甚至是后悔的，不管是上次向氏之事，还是这次芈月之事，每次是由她大包大揽拦下来的。但是最终结果如何，未必尽如人意，她反落得里外不是人。

可是能够让她心甘情愿做这等吃力不讨好的事，自然也只有她自己养的一双儿女了。

九公主回来了，并以一种所有人想象不到的方式回来，实是在楚宫引起了骚动。对于这件事莒姬对宫中的解释便是，九公主因为信了侍女小蝉去看一种异种花草，误入废宫，却遇上袭击，被投河中。幸漂流到少司命神像下，是莒姬得少司命警示，去原来她幼时遇少司命处，方才发现了她。因为她昏迷了一天一夜。所以回宫才迟了。

楚威后听到这个消息的时候，气得险些要叫人去砸了那少司命神像，玳瑁死死地劝住，这才罢休。

不管楚威后、南后、郑袖等人信与不信，这确是能拿出来的唯一说辞了。而南后亦将此事修饰一番发布，就说是九公主去看异种花草。误入废宫被精怪所惑堕河，顺水流漂到少司命神像下获救，所谓受人袭击云云，自然是精怪所为了。